现在这里有好几个金星概念任务，每一个任务的花费都不低于火星车好奇号，比如在一个地点着陆，或者到两个地点采集数据。绝大多数计划是非常复杂的，并且能在金星表面停留运行 2 到 24 小时。我们正致力于通过这个金星车设计，将运行时间增加到一个月。这将是我们的关键创新之处：能够在多个地点采样数据，并且有足够的时间来观察理解周边环境的变化情况。

AREE 与其他金星探索车计划的对比

问：你对 AREE 怎么看，它就是你理想中的样子吗？

理想中的机器人应该是能够在金星上环境最恶劣的地点 之一——tessera 上行走的。 tessera 非常的粗糙，还有熔岩。我们的目标是在任务期间追踪这个探索车，采集沿途地理数据来帮助我们了解金星的演变。我理想中的金星探索车，如果能比现有的 1.5 米更大就好了。现在由于热防护罩的限制，只能做到这样。如果可以的话，我们想把探索车扩大到 2.5 米大小来克服更大的障碍，并且采集到更多风能。

我们的终极目标是，释放一个重型卡车一样的金星探索车，从而克服绝大多数障碍，一路长途跋涉，实现缓慢而稳定的自动驾驶，并在沿途采集样本和天气数据。

穿越进行 tessera 地区的概念行动。在长达 116 个地球日（一个金星昼夜循环）的初级任务周期内，探索车将行进 35 公里。在另一个扩展版任务中，探索车将用 3 年时间行进 100 公里。

到了这一步，你可能会好奇，如果我们无法收到它的数据，那么送一个发条探索车去金星表面又有什么意义呢？因为没有电路，探索车如何能够发送数据给我们？用机械存储数据当然有办法：暂时存储数字是很容易的事情，你可以在金属留声机唱片上存储 1 MB 的数据，但是之后怎么传出去呢？

尽管听起来有些疯狂，有一种方法是可行的：使用氢气球将这些金属唱片升到金星上层大气中，然后在高空使用太阳能无人机来接应。随后无人机将读取数据，并将数据传送到卫星。研究者们也在考虑使用真空管收音机，尽管真空管收音机并不排斥高温环境，但在金星大气中，真空管很可能会漏气失效。

AREE 研发人员的解决方案是：雷达反射器。在探索车顶上放置的雷达反射器能够被轨道上的卫星发现，通过在反射器上放置“百叶窗”，每当卫星略过的时候，1000 字节的数据可以被观测传送。如果增加多个不同反射率的反射器，并让百叶窗在不同频率下工作，那么反射器每天最多能够传送 32 个独立变量。Sauder 表示，对于一些数据，你甚至不需要传输特定数字，因为只要将反射器放在一个扇叶下面，你就能通过观测得出不同地点的相对风速了。

那么现在，你已经基本理解了这个神奇而可靠的机器人金星探索车。最后一个问题就是，它所能执行的科学探索种类有哪些？这对 AREE 来说是个相当困难的问题，因为在 NIAC 第一阶段计划中解释道：

纯机械系统的最大劣势在于其科研测量的能力。除了通讯模块，需要使用耐高温电路的关键模块之一就是测量部分。对于更加复杂的测量，尤其是地质测量，它们都需要电子电路来完成。

去年晚些时候，NASA 宣布了它的 HOTTech （the Hot Operating Temperature Technology Program）项目。该项目资助“在 500 摄氏度或以上的高温环境下的机器人探索先进技术研发”。 AREE 团队希望在这个项目中能够产生一些可用的科学测量设备。尽管如果没有可用的设备诞生，他们也有一些有趣的无电路科学测量方法，包括使用扇叶测量风速，使用热膨胀材料测量温度和压力，以及用一些材料棒通过化学反应检测成分。