1872年，中国近代史上第一批官派留学生在清政府的支持下走出国门，由此写下中国近代留学史的第一页。此后，中国的留学史上出现了詹天佑、邓稼先和“三钱”等众多改变国家命运的人，中国留学史不断被海归精英们书写得越来越丰富。

从第一页的时间算起，近代留学史的厚度已达145年，期间的各种动荡和不安依旧没能灭掉留学的种子，改革开放后，国家以复兴为目标开始大力支持向外输送留学生。于是，1978年12月26日，52名国家公派访问学者搭乘飞机前往美国学习深造，从此拉开了新时期留学潮的序幕，躁动的留学梦在神州大地上逐渐死灰复燃。

回到今天，中国已达百万量级的留学生在14亿人口的分母对比下，依然被大部分人贴上“少数和稀有”的标签，海归一词又通常和精英两字捆绑。所以，在信息大爆炸的时代，群体特殊、自动带有神秘性等一系列印象使得留学生比以往更受关注。虽然时不时有中国留学生的国际安全新闻出现在各大新闻头条，但是小概率事件并未对渴求接受优质教育的留学申请者们带来负面影响，留学热仍在持续。

据新东方前途出国和网易教育联合发布的《2017中国白皮书》显示，2016年中国出国留学的人数为56万人，相比2007年的14.4万人，增长了约74.3%，而且在过去的十年间，中国出国留学人数逐渐上升，平均增长率为15.67%。

有市场就有推手，在公费留学名额只属于少数人的年代，留学中介的诞生为大多数普通家庭带来了希望，自费留学成为敲开新世界大门最给力的一块门砖。虽然在今天，出国依然受到政策、收入、目的等多方面的限制，但由留学形成的庞大产业已经吸引了众多留学目的地国家秉持更加开放的留学政策。于是，留学中介们也各显神通，开始根据留学市场的需求不断进化出新的自我，尤其是当互联网逐渐普及后，渴望高效的留学中介们找到了更好的吸金方式，由此开启了互联网留学的演化史，荣誉和伤疤也随之而来。

互联网留学1.0时代：留学论坛兴起，中介红海战和留学垃圾的诞生

经历了互联网的多次普及大潮后，留学中介们开始一边布局线下资源矩阵一边涉猎互联网。较早的一批互联网留学服务平台诞生于2000年左右，1999年，东方留学网站上线；2000年，启德网站上线；2001年，中科留学网站上线；2002年，金吉列网站上线；2003年，新东方前途出国网站上线；2004年，澳际网站上线。互联网留学1.0时代正式拉开帷幕，而他们也开始了线上揽客，线下服务的互联网运营生涯，或许这就是最早的O2O模式之一。

那时候，能够接触到计算机和互联网的家庭已经拥有较强的经济实力，加以公费留学风潮和出国热的影响，互联网留学服务平台们能够精准地在目标客户群体中游刃有余地完成潜移默化的观念灌输。但此时的留学服务主要为学习培训等沟通性服务，所以服务场景固定于线下，因而留学中介们的线上平台功能比较简单，并没有形成比较系统的运作流程，仅限于宣传推广和咨询等，是辅助线下机构运营的一种工具。

但市场是疯狂的，此时的留学中介们人人都想分一杯羹，而他们有一个共同的目标：拿下客户，占领市场，打败对手。于是，自费留学市场一片红海，到处是刀光剑影，如果俞敏洪愿意回忆，或许那些到处贴小广告的日子他仍记忆犹新。

当留学中介们在线上等候，准备线下搏命的时候，另一股有关留学的网络形态正在成型，那就是留学论坛。大约在1991年，我国第一个BBS诞生，直到如今，论坛已经成为中国网民们看尽世间百态的网络场所。而留学论坛因庞大的留学交流需求兴起，在信息传播不太发达的年代，从报纸和收音机上了解到的东西远不如隔着屏幕面对面交流来得更快和更真实，在留学论坛上有海归精英，也有访问学者，论坛一时成为了获取留学信息的重要窗口。

1998年，滴答网留学论坛上线；2000年，寄托天下留学论坛上线；2001年，太傻论坛上线。作为留学交流的重要网络场所，论坛给使用者带来了别样的体验，任何人都可以发帖询问美国的留学生活如何，也可以发帖咨询新西兰留学的费用和流程。除此之外，论坛也催生了与一手包办的主流留学服务完全相反的DIY留学潮流。

事实证明，所有利好因素都在促成一件事，把人往外送。但留学光鲜的外表下实则藏有不为人知的丑陋，留学的阴暗面开始不断逃离黑暗的角落，开奖，赤裸裸地在阳光下现形。从20世纪90年代后半期开始，留学垃圾逐渐显露在中国留学市场，并在21世纪的初期出现一个高潮现象。他们和《欢乐颂》里曲筱绡的留学生涯一样，不学习不交流不融入，吃喝玩乐样样在行，以至于归国后一无所成。