|
如果稍加留意，会发现今年的麻省理工科技评论“全球 50 家最聪明的公司”榜单中，出现了两家 3D 打印公司：Carbon和“桌面金属”（Desktop Metal），一前一后分列榜单的第 18 和 19 位。
图 | 3D打印公司Carbon和“桌面金属”分列榜单的18和19位 3D 打印在很多人印象中已经不再是个“风口”。一方面，传统制造业的核心竞争力就在于其目前所掌握的制造技术，而另一方面，3D 打印一直以来无法克服其可用材料有限、打印效率低下的问题。在产业界在对 3D 打印技术一无意愿二无动力的情况下，该技术的处境多年来一直比较尴尬。 但现在，情况似乎开始发生变化了…… DT 君在近日的推送中已经对 Carbon 这家 3D 打印初创公司做了深入解读。目前，该公司正与著名运动品牌阿迪达斯合作，预计在 2018 年底打印 10 万双运动鞋。双方希望在大规模制造中应用全新的 3D 打印技术，并在传统制造业中掀起一场革命。
图 | Carbon与阿迪达斯合作的3D打印量产运动鞋“FutureCraft 4D” 值得注意的是，Carbon 和“桌面金属”公司背后的投资者都同时包括谷歌风投（GV）和通用电气风投（GE Ventures），一家是最前沿科技的代表，另一家则是传统制造的领军企业。 不论是巧合还是有意的布局，这种投资组合往往是某一领域的技术即将爆发的前兆，比如在人工智能、生物医疗等前沿领域，都有类似案例。
图 | Carbon公司四轮累计融资2.22亿美元
图 | “桌面金属”公司五轮累计融资约2.12亿美元 鉴于麻省理工科技评论“全球最聪明的 50 家公司”榜单评选的核心标准是：“高精尖科技创新”与“能够保证公司的利益最大化的商业模式”的完美结合，Carbon 和“桌面金属”公司的入选除了技术的创新性之外，它们的商业模式又有何“聪明”之处？3D 打印市场是否会因为搅局者的进入而再度火爆？“创新者的窘境”会不会在现有的两家 3D 打印巨头 3D Systems 和 Stratasy 身上再次应验，被后来者革了自己的命？ 正如榜单中的描述，Carbon 公司凭借其“连续液面制造技术”（Continuous Liquid Interface Production, CLIP），极大拓展了 3D 打印材料的选择范围，同时把目前最先进的聚合物 3D 打印速度提高了 25-100 倍。而 CLIP 技术也被作为封面文章，被刊登在了 2015 年 3 月 20 日出版的《科学》杂志上。
图 | CLIP技术的论文被作为封面文章，被刊登在了2015年3月20日出版的《科学》杂志上 而有限的材料、缓慢的制造过程正是阻碍 3D 打印技术大规模进入市场的关键因素。所以，当 Carbon 公司的联合创始人兼首席执行官 Joseph DeSimone 教授在 2015 年的 TED 大会上发布其 CLIP 原型机时，引起了业界极大的震动。 不同于传统的分层打印方法，CLIP 技术是在液态光敏聚合物浆池中连续“生长”出产品，然后通过紫外线照射进行固化。这种连续不间断的打印过程避免了分层打印中的停顿时间，是 CLIP 技术能实现高速打印的关键因素。
图 | CLIP技术原理图 Carbon 也因此进入了公司发展的快车道，不久后接受了来自谷歌、通用电气、 Autodesk 等总计 2.21 亿美元的投资。并于 2016 年密集发布了 M1、M2 型 3D 打印机，以及 SppedCell 3D 打印平台。 随后，包括福特、强生、宝马、UPS、阿迪达斯在内的各大公司纷纷与 Carbon 建立合作关系。其中，阿迪达斯更是将 Carbon 公司的 3D 打印技术直接投入了大规模生产，并将在今年 12 月上市5000双首款3D打印运动鞋“FutureCraft 4D”。
图 | Carbon公司的M系列3D打印机 (责任编辑：本港台直播) |
