动图刚刚30岁了。对于网络世界来讲，是个老人家了，携带的基因还是八九十年代的，并且比互联网还早一点。然而它正当红——想一想，几年前斗图还不能想象。

动图有两个功能。一是更好表达，二是宣告了网络自由：随意按照自己的理解和想象更改形象的自由。

你知道吗？今天的动图是循环播放的短动作。刚开始的时候，动图是为了展现静态图片。

动图简史

1986年的时候，一个叫Steve Wilhite的人在一家叫Compuserve的公司工作。这家公司向用户提供聊天室、论坛和一些信息，比如股票信息。当时这家公司需要解决两个问题：

需要一个图片格式可以在所有电脑上都能显示。当时PC市场被几家公司瓜分，也就是Apple, Atari, Commodore, IBM和Tandy。每家的电脑显示图片的方式都不同。公司尝试使用当时的一些格式，比如NAPLPS，但是不够便捷。

需要一个创新技术可以让图片更快地出现。大朋友回想一下、小朋友想象一下80年代的网速，大概就知道他们的痛苦了。

当时的一些图片格式，j2直播，比如JPEG，都还在开发中，并且不太能符合公司需求。比如JPEG比较适合复杂图片并且图片可以承受一些小的扭曲。然而公司展示的股票和天气图片等都非常简单并且不能扭曲。

所以Wilhite决定以一种Lempel–Ziv–Welch的压缩形式作图。1987年5月，第一批GIF动图诞生。次月，公司投入使用。这比互联网之父Sir Tim Berners-Lee公布WWW技术早两年；比Mosiac浏览器出现早六年（Mosiac浏览器让普通用户也能轻松上网）。

但是是互联网成就了动图的今天。

正在施工

动图的制作意味着部分图片是透明的，或者说可以和背景及其他图片融为一体——有时候是非常有趣的方式。并且，Wilhite在无人要求下极富先见之明的让动图具备可扩展性，这样其他人可以自由增加信息。1995年的时候，动图有了自己的标准。

这之后不久，几个非常里程碑式的动图出现了。这些可能对我们来讲稍显陌生，但在美国和西方却万分熟悉。

首先是 “under construction正在施工”动图，几乎出现在了每一个网页上，因为那个时候确实几乎每个网页都“正在建设中”：

“Dancing Baby跳舞的婴儿” 应该是互联网上头几个病毒传播了：

七喜的跳舞动图形象应该是史上第一个品牌病毒案例：

动图还引起了互联网史上最早的版权纠纷之一。1994年，Unisys声称拥有动图开发使用的压缩技术的专利，所以任何开发动图软件的人都应该付费。2006年，该专利过期。

其实，动图现象的消退和它的发起一样迅速。很快，由于网页设计的专业化，“正在施工”动图消失了。艺术家们开始使用跟高级的技术，比如Flash和HTML5. 不过动图在一些论坛和网站上，比如4chan, Reddit和Tumblr上一直存在。

后来，专门用于动图的搜索引擎Giphy成立了。公司COO管动图叫做“反叛的形式”。动图让用户可以在很多没想到的地方发布内容，就像论坛的签名。“最简单的最容易胜利”。

当人们发现动图可以用于聊天当中时，动图的新生命开始了。鼓掌、用头撞墙和跳舞等等表现，替代了文字。智能手机的出现进一步普及了动图的应用。

本来文字就已经被缩减了，比如大笑的英文从laugh out loud变成了lol，wtf是what the fuck. 动图可以展示情绪的范围陡然增大。在另一个动图搜索引擎Tenor上，90%的动图搜索都跟情绪有关。

很难说清具体哪一刻动图就重归历史舞台了。不过2012年的奥运会可以说是一场“动图大联欢”。也是在这一年，牛津大词典将GIF动图一词评选为年度词汇。

2013年的时候，动图出现在了博物馆里。营销人开始采取这个形式传播信息。同年，动图的发明者Steve Wilhite获得了具有互联网奥斯卡之称的Webbys Awards的终身成就奖。同时他还挑起了一个小小的争论，那就是他说GIF的发音像花生酱品牌Jif，而不是gift的gi fu.

当时来看，动图很可能就是昙花一现，atv直播，是对90年代“soft grunge”颓废风兴起的一个跟从。Vine和Snapchat可能会很快取代它。然而现在Vine没了，动图还在。

动图文化

那么我们为什么爱使用动图？

1. 情感表达。上文有涉及。一些东西，文字是没有办法完整表达的。比如说：

请用一个词概括这是什么心理？

2. 又好玩又惊喜。你有没有收到一个动图表情后情不自禁在办公室笑出声？搞笑是动图的很大组成部分。

3. 又熟悉又新鲜。很多动图都是提取了我们熟悉事物的一部分，极度加以放大。看过的东西，但是新的用法。

4. 压缩时间，懒人福音。不必调戏进度条到视频的某一点，甚至不必点开视频按动播放键，动图直接将内容呈现给你看：

5. 独一无二的Loop洗脑式体验：

还有一部分原因应该是归功于创作者们：无论你想表达什么情绪，你都能找得到。就像一个不断扩张的视觉词典。

动图的技术限制变成了它最大的优势。限制造成挑战，带来刺激。动图的生命可以向天再借五百年。

Written by路遥。不想写作的电影人不是好投资者。个人微信jidan201212. 公众号蒙太客（monteger）