Abundant Robotics是一家机器人和自动化创业公司。近期，Abundant Robotics在GV（Google Ventures）领投的A轮投资中筹集了1000万美元。另外，德国农产品贸易和物流公司BayWa，以及农业企业私募股权公司Tellus Partners也参与了本轮投资。

　　现有投资者Yamaha Motor Ventures，机器人投资机构KPCB Edge，以及由联想之星发起成立的全球人工智能投资孵化平台Comet Labs也加入了本轮投资。据悉，本轮融资将用于将Abundant Robotics的初代产品商业化。

　　Abundant Robotics的产品是一款苹果采摘机器人，它旨在帮助市场规模达到2000亿美元的果园种植行业减少对季节性劳动力的依赖。Abundant Robotics创始人兼CEO Dan Steere表示：“20多年来，高密度种植系统逐渐普及，果园的生产力变得更高。然而，果园内大部分任务仍然依靠人力完成。”

　　大量使用人工不仅低效，成本也较高。并且愿意和能够进行手工农场作业的工人数量正在缩小。Steere说：“这份工作很辛苦，工人基本要站立整天，而且还需要随身携带装苹果的袋子，苹果袋最多可以达到60磅。”另外，使用人工作业也增加了时间成本和风险，即水果可能无法在最佳时机被采摘下来。

　　根据Steere的说法，自动化苹果采收方案是该行业的刚需。自20世纪60年代以来，相关公司都在积极努力开发自动化采收方案。但当时机器人和自动化的核心技术离成熟的实际应用还有一段距离。

　　随着计算机视觉技术以及机器人系统的软硬件的不断发展，Abundant Robotics已经能够创造出在Steere看来领先市场的完整解决方案。“我们正在研发可以进行复杂操作的机器人，但想要创造出具有人手感知能力和精细操纵能力的机器人，我们还有很长的路要走。” Steere说。

　　在Steere看来，Abundant Robotics最大的挑战是将技术产品化的过程。“我们已经做了很多基础工作和早期研究。此前我们还无法确定我们的方案是否行得通，所以我们和种植者就原型机以及实地测试结果进行了大量的沟通，以证明我们处在正确的研发方向。”

　　自2012年以来，Abundant Robotics的创始团队一直在开发这项技术，当时他们还在SRI International（独立的非营利研究中心）工作。SRI在机器研发阶段提供了内部资金，同时它也是Abundant Robotics的股东。Steere是中心内部的创业者，Curt Salisbury则是机器人组的领导者，j2直播，Michael Eriksen是软件架构师。

　　另外，由行业种植者支持的Washington Tree Fruit Research Commission也资助了Abundant Robotics的初步研究。

　　在新的资金的帮助下，atv，Abundant Robotics的苹果采摘机器人预期在2018年实现商业化。Steere认为Abundant Robotics的新投资者也将在公司发展中起到巨大作用。根据Steere的说法，GV的Andy Wheeler将加入团队，并为公司带来来自Google的新技术。而德国农产品贸易和物流公司BayWa拥有多个分支，包括新西兰的T＆G Global，它持有爱妃苹果商标，因此可能是Abundant Robotics的潜在客户和分销合作伙伴。

　　未来，Abundant Robotics将致力于其他水果和蔬菜的自动化操作。