与此同时，在微型计算机的圈子内，另一种存储-转发系统也在发展，称为BBS（Bulletin-Board System）。BBS是计算机上运行的一款服务软件。用户通过一个调制器和一个终端来访问BBS，BBS允许用户之间相互留言，上传和下载文件，有时甚至可以玩游戏。

　　BBS的灵感来源于超市的公告栏，1978年首个BBS在芝加哥出现。随后18年中，成千上万的BBS如雨后春笋般出现，背后的服务器往往只是车库里的一台废弃电脑主机。

　　其后经过几番修改，1984年出现了一套名为FidoNet的新BBS系统。它可通过Internet电子邮件访问，具有跨站邮件功能，以及类似USENET的论坛系统。

　　90年代中期，随着互联网的广泛普及，BBS文化很快地消退。只有少数具有怀旧情怀的用户还在使用BBS，还有一些具有艺术风格的站点被保留了下来。

　　BBS留下的文化印记几乎只剩下一些兴起于BBS的文件传输协议，比如XMODEM、YMODEM和ZMODEM。这些协议可以在7位的链路上传递8位数据。当年还未接触过TCP/IP的用户正是通过它们首次了解信息分包、错误检测等概念。如今，还有至少一家路由器生产商家支持通过串口用XMODEM上传数据。

　　当年，除了USENET和BBS之外，也有诸如AOL、CompuServe和GEnie等运营商提供服务，互联网时代到来之后，atv直播，它们或多或少都受到了冲击，甚至完全消亡。

　　在这期间，有一件事物侥幸地存活到了2000年左右，那就是各大校园里的学术广域网：CSNET、BITNET、EARN、VIDYANET等等。当时它们也支持收发邮件和传输文件。现在电子邮件列表中的术语“listserv”就来自于当年的BITNET。

　　混乱的终端

　　现代Unix系统的软件终端模拟器处于一段漫长且混乱的历史尽头。这段历史起源于早期称为“glass TYYs”的一种显示器，因为它们模拟电传打字机，但是成本较低，因为不需要消耗纸张。第一台设备于1969年发明，其中最出名的也许是1975年生产的ADM-3。

　　最早的VDT显示器，比如ASR-33，只能显示大写字母。有意思的是，尽管1975年之后大多数VDT显示器都能支持显示小写字母，但很长一段时间内Unix和Linux的登录系统都习惯于将输入内容转换为大写字母。如果用户创建了一个全大写字母的用户名和大小写混杂的密码，各种麻烦就会随之而来。

　　Lear-Siegler ADM-3A（1976）和DEC VT-100（1978）等设备继承了每行80个字符的穿孔卡片的惯例，显示的行数取决于4:3显示屏的高度（2K字节的显示内存）；这是现在软件终端模拟器的默认尺寸设置为24x80或者25x80的缘由。

　　这些终端被称为“智能终端”的原因是它们可以解释控制代码来执行操作，比如将光标移动到屏幕的任何位置。加粗、下划线、高亮显示等功能也得到了快速普及。然而，彩色文字和彩色背景是在VDT显示器即将淘汰的前几年才开始流行，在此之前的显示器都是单色的。有部分显示器支持粗糙的低分辨率点阵图，也有一部分支持黑白的矢量图形。

　　早期VDT显示器使用的控制码杂乱无章。这一时期的主要遗产是管理这些控制码的Unix terminfo数据库，因而终端和应用程序之间可以据此完成抽象的操作，比如“移动光标”等等。目前终端模拟器仍在使用的光标库函数当初就是为了简化这些操作。

　　1979年，基于DEC VT-100，推出了终端控制码的ANSI标准。到90年代前期，ANSI标准在VDT显示器中已经非常普及，这也是现在终端模拟器选用它的原因。

　　大约1992年，个人电脑的位映射彩色显示器已经能与单色VDT显示器相媲美，并且价格也降到了大众所能承受的范围，这整个技术领域随即迅速地完成了新旧更迭。有少量VDT设备一直存活到2010年左右。

　　有些人认为VDT时代遗留的痕迹可以解释Unix命令行，事实情况并非如此，后者出现的时间显然早于VDT，可以追溯到60年代晚期和70年代早期的最后一代终端打印设备。大家都明白，这就是为何我们现在通常把输送到终端模拟器的标准输出称为“打印”。

　　VDT技术时代真正能够解释的是下一节将要介绍的一些古董级游戏，以及一些仍然使用的工具程序，比如vi、top、mutt等。这些才是VDT年代的高级图形交互技术。

　　前GUI时代的游戏

　　位映射彩色显示器的流行带动了图像界面游戏的发展。在此之前，VDT显示器上也流行过大量仅需文字交互或者使用字符图案的游戏。