如今，连接铜缆或是光纤的调制解调器被埋藏在房屋外的互联网接入点，智能手机和平板电脑里也安装了调制解调器。而当时，大多数Hacker熟知的是“外挂”式调制解调器，一个将计算机与电话线相连的独立盒子。

　　其实也有内置式调制解调器（计算机的扩展卡），但由于置身于机箱之内，容易受到RF信号的干扰，所以从来没有售卖过。有经验的Hacker都能解读出调制解调器的“猫叫”声，根据声音区分是否连接成功了。

　　以今天的眼光来看，老式的调制解调器真是慢得出奇。直到90年代后期广域网技术推广时，调制解调器的速度才从最初的每秒110b提高的每秒56kb。在1984年到1991年间，调制解调器的速度一直稳定在9600bps。这也是现存串口协议设备的默认速率设置为9600bps的原因。

　　有一种名为“贺氏智能调制器（Hayes Smartmodem）”的设备可以通过串口输入指令来拨号和设置参数。Hacker们一定都还记得那些“AT”开头的命令，比在ATDT后跟一个电话号码就能拨打该号码。其他生产商复制了贺氏公司的指令集，于是在1981年之后这些指令变得通用。

　　当时不为人知的一点是“AT”前缀还有特殊的属性。这个序列（1+0 1000 0010 1+0 0010 1010 1+，‘+’表示重复前一个字符一次或者多次）使得接收机很容易识别它，即使接收机不知道传输速率，这也使得接收机可以自动同步到该速率。

　　这个属性非常有用，于是到现在AT惯例还在许多地方延续使用。智能手机的3G/4G蜂窝调制解调器使用AT命令执行控制功能。“AT+QLINUXCMD=”也是向芯片自身运行的Linux系统传输命令的前缀。

　　core的身世

　　在半导体出现前，大约1955年到1975年，计算机内存使用的主导技术是窜在铜导线上的小磁圈。小磁圈被称为“铁氧体磁芯”，因此主存储器又被称为“内存”或“核”。

　　Unix术语是在70年代早期形成的，“in core”和“core dump”这些术语保留到了半导体时代。直到90年代后期，相信大部分Hacker还说得出这些术语的来源。

　　2000年后，随着多处理器系统在台式机上的迅猛发展，越来越多的人把“core”当做“processor core”的简称。如今，“core”一词仍旧可以指代两者，但旧用法的来历已逐渐不被理解，而“in core”之类的术语也将会慢慢消失。

　　36位系统和八进制

　　内存单元的字长度通常都是以2的倍数来增长，如现在常见的8位、16位、32位、64位。但这是1983年以后才开始流行的。一种早期的计算机设计传统是使用36位字。

　　曾经有一段时间，36位机器吸引了大部分Hacker，这段文化记忆到90年代才逐渐消退。两款著名的36位机是DEC PDP-10和Symbolics 3600 Lisp Machine。83年取消PDP-10型号鸣响了这类机型的丧钟，尽管3600机又苟延残喘了近十年。

　　在2次幂的体系之下，十六进制是表示机器内存原始数据的一种自然方式。但八进制在36位机器中更为常见。原来，36位实际上是由12个3位字段组成，每个字段正好表示一个八进制数字。下面都是Hacker们所熟知的有关这些机器的趣闻：

36位二进制足以表示10位十进制的正负整数，等同于当年机械计算器的精度。32位的标准并不被当时的数值分析师和科学计算工笔者所支持，他们坚持要保留最后4位精度。

这些机器用9个比特表示一个字符，4个字符合并为一个字。因此，为它们设计的键盘可能有一个元键来表示第8位和一个现已不存在的额外修饰键表示第9位。

　　另外，众所周知36位结构解释了C语言的一些难以理解的特性。最初的Unix机器，PDP-7，采用18位字节，对应于36位机器的半个字。它们就被表示为6个八进制数字（3位）。C语言的直系祖先是在PDP-7上完成的一种解释性语言，称为B语言。在B语言中，数字就是以0为起始，用八进制表示。

　　PDP-7的下一代，也是第一台主力Unix机器是PDP-11（1970年生产）。它使用16位字节，但由于指令集的某些不寻常特性，八进制更能解释它的机器码。C语言首先应用于PDP-11，于是继承了B语言的八进制语法，并且进一步扩展：当字符串中的反斜杠符号跟了一个数字，那么这个数字用八进制解析。

　　Interdata 32、VAX和后来其他的Unix平台都没有这些特性。其操作码采用更自然的十六进制。然而，C语言再也没有改为十六进制，关于前缀0的诡异解释也没有再做更改。