就目前来看，飞行汽车仍然是未来的技术，只存在于科幻小说、《杰森一家》电视剧中。不过Uber却对飞行汽车高度重视，最近，它向前迈出一大步，在会议上披露了自己的计划。

　　去年10月，打车分享巨头Uber发布了97页的白皮书，它准备组建一个城市飞行的士系统，与按需汽车服务连接起来，Uber在白皮书中指出了组建时面临的挑战。自此之后，Uber聘请NASA老兵Mark Moore担任Uber Elevate航空工程主管。Moore曾经是NASA电动推进系统、自动驾驶控制、个人飞行器的研发主管。

　　上周，Uber在达拉斯召开了为期3天的“Uber Elevate Summit”会议，会上公布了城市空中旅行计划。

　　Moore说：“我们希望能在未来几年里孕育出实验性飞行器，在城市相关环境中进行测试。”

　　在会上，Uber还会公布哪些企业将会提供电动的士飞机。请注意“飞机”这个词。有几家公司已经展示过电动直升机，也就是垂直起降飞机，它有点像大号版无人机，这些公司包括德国E-Volo、中国亿航。事实上亿航正是无人机制造商。不过Moore说Uber的方向不同。今年夏天，迪拜将会测试飞行的士，用亿航航空器测试。

　　Uber开发的电动垂直起降飞机可以瞬间将机翼收起来，atv，螺旋桨向上，然后就可以像无人机一样垂直起飞了，当飞机向前飞行时，螺旋桨会再次转向前方。早在Moore离开NASA之前，他就在开发这种飞机。什么公司会为Uber制造飞机呢？Moore不愿意透露，不过空客公司是一个好参照，它开发了Vahana无人驾驶电动飞机，2月时曾宣布过此事，还说要在今年秋天试飞。

　　还会有哪些企业参与呢？参加会议的有斯洛维尼亚电动飞机制造商Pipistrel，德国电动喷气式飞机创业公司Lilium（它实际上使用的是一和种小型高速螺旋桨），还有大的航空公司也参加了会议，比如Embraer和Bell Helicopter。

　　为什么Uber瞄准了飞机，不是直升机、大尺寸四旋翼无人机，有一个主要的原因：噪音。Moore说：“在城市交通运输解决方案中，直升机没有得到太多的关注有一个原因，它们太吵了。噪音永不停止，十分烦人。”

　　Brien Seeley是Sustainable Aviation Foundation的创始人，他表示认同。周末时，Brien Seeley在2017 SA Symposium会议上接受了记者的采访。他说：“女士们，先生们，如果你们认为自己将会搭载噪音极大的直升机，它的转子向下吐出气流，飞入宁静的住宅区，降落在房子附近，那你简直就是疯了。”

　　Moore表示，Uber飞机的声音音调更高，可以汇入嗡嗡的城市车流声，而不是穿越长长的距离，振动窗户。

　　从活塞发动机、涡轮发动机转向电动机可以减少噪音，但是最重要的地方还是飞机螺旋桨，必须将它的旋转速度降下来。Moore举了一个例子，飞机螺旋桨切过空气的速度降至直升机的一半，根据飞行的物理特别，飞机螺旋桨发出的噪音就会降低32倍。Moore说：“魔法正是这样形成的。”

　　你可能会好奇，想知道为什么，部分是因为直升机叶片实际上就是旋转的机翼。空气流过机翼的速度越快形成的升力也就越大。当叶片朝着前方旋转时，它的移动方向与直升机的飞行方向是一致的。气流的速度由两个因素决定：一是转子旋转的速度，二是直升机前进的速度。

　　简单来讲，它有点像人在自动扶梯上向上行走，自动扶梯也在向上移动。当同样的叶片朝着后方旋转时，它与直升飞机飞行的方向是相反的，此时如同人在往下走，而自动扶梯向上走，就飞机而言，空气速度变慢，生成的升力减少。我们只需要快速调整叶片、调整转子的旋转，就可以让直升飞机平稳起飞，但是快速的旋转会形成很大的噪音。

　　局外人认为Uber可能已经理解噪音方面的挑战。Apium开发群峰技术，它可以让无人机、飞行的士以密集队形飞行。Apium CEO Tyler MacCready认为：“噪音是一个大问题，我不认为有人已经很好解决了此问题。关于这个问题，Uber在Elevate报告中只是说：‘大家不要担心，它会非常安静的。’实际上错了。”

　　Brien Seeley认为，离小型机场着陆区40米远的地方，飞机或者直升飞机的噪音必须降到50分贝以下，相当于家中谈话的音量。如果达不到，噪音就会惊扰邻居，或者让机场足够大，可以缓冲音量。关于垂直起降，Seeley也有自己的看法：“很有吸引力，因为降落坪很小，不过噪音会决定降落坪的真正面积及周边面积。”他建议XPrize让参赛者设计一种飞行的士，40米时噪音达到50分贝等级，他认为这个挑战很难。