AI的探索和发展始终靠的还是人，在AI号角刚吹响的时候，从2016年到2017年年初，微软亚洲研究院几位重量级的人物离开，去诸如联想、今日头条等国内企业从事AI工作。“我觉得也很正常。如果外面有很好的机会，每个人就会去走一条不一样的道路。”沈向洋说。微软亚洲研究院院长洪小文也认为，“心无旁骛地做科研不见得每个人都有兴趣，就算有兴趣，也不见得一辈子都想做这个。”

　　微软的管理层都有一个共识，那就是每每发生问题的时候，都要审视一下机构的价值，明确机构是为什么而存在。“26年前比尔·盖茨就想成立一个很自由的、自下而上的研究院，如果一个研究员能够在这样毫无顾虑的情况下做他们喜欢的研究，可以很大程度上做出最了不起的创新。而微软亚洲研究院18年来一直坚持这样的宗旨，确保自由的环境以及自下而上的研究体制，做面向未来的基础研究创新。我们能做的，就是保证这个环境的自由，赋能每个人，让这个机构更有磁性。”沈向洋说。

　　为了应对AI人才的需求和储备，沈向洋在微软内部发起并成立了AI大学，开了很多门实践动手的课程，公司内部报名踊跃。

　　为AI爆发做准备的不仅是技术和人才，还有更深层的，那就是企业文化。据微软公司全球企业传播团队总经理Tim O’Brien介绍，在很长一段时间内，微软更注重的是个性探索。后来史蒂夫·鲍尔默推出“一个微软”口号，希望所有人将整个公司的利益放在个人和团体利益之上，萨提亚则将这种文化的改变强力推进。这种文化的推进也表现在了绩效考核的调整上，强调员工如何去帮助他人和团队获得成功。

　　另一个转变是“成长型思维”（Growth Mindset），这是斯坦福大学心理学教授提出的概念，强调从“无所不知”到“无所不学”心态的转变，以及通过这样心态的转变去强调相互包容、相互合作，萨提亚担任CEO之后，这逐渐成为了微软文化最核心的部分。“我们有过辉煌的过去。这个理念的提出，就是希望我们自己和员工可以在探索颠覆性创新的同时，勇于面对失败并始终保持信念。”沈向洋非常客观地说，“我们看到‘狼来了’，看到移动互联网时代Windows、Office 占有率的问题。我们要未来继续辉煌，必须研发新的技术、创新新的产品、开拓新的市场。AI是一件必须做的事情，但也是一个充满不确定性的事情。我们需要有一个统一的思想和信念。”

　　眼下，沈向洋的一个大动作是成立微软人工智能实验室，由美国研究院的院长带头，直接向沈向洋汇报，“我们在探索新的AI实验室的模式，希望可以借此对公司新的AI产品产生深远的影响。过段时间会跟大家介绍进展，毕竟它才成立两周。”