4月计划通过望远镜观测金星的观测者会看到金星剧烈的变化。在4月1日，这颗行星的星体跨度为58秒，形状为3%面积可视的新月状。到30日时，行星的星体跨度就将缩小为38度，而可视面积则增加到26%。

　　4月里太阳系冰巨星的状况则不太理想。在太阳的光芒下，天王星全月不可见。海王星在月末将短暂回归视野，在黄昏时分出现在东方仅5度的位置。要在距离地平线这么近的距离观测到这颗亮度8等的行星将会十分困难。

　　地内行星在4月初都将达到今年最佳的观测状态，通过初级望远镜就能观测到漂亮的新月状星体。

　　Astronomy: Roen Kelly

　　什么时候观测行星

　　Evening Sky晚间星空

　　Midnight午夜

　　Morning Sky早间星空

　　Mercury (west)水星（西方）

　　Jupiter (south)木星（南方）

　　Venus (east)金星（东方）

　　Mars (west)火星（西方）

　　Jupiter (west)木星（西方）

　　Jupiter (southeast)木星（东南方）

　　Saturn (south)土星（南方）

　　Neptune (east)海王星（东方）

　　雨海沙洲

　　月球上壮观的环形坑排列在月球的昼夜分界线（terminator）上（即地球上的晨昏线），从望远镜里看到的这一幕或令你印象深刻。

　　在4月4日，上弦月后的那天，可能会给你留下美好的观测回忆。注意观察呈完美环状的阿基米德环形山（crater Archimedes），它就位于昼夜分割线上，月球赤道与北极之间半途的位置。这个52英里宽的环形坑东侧的破损边缘在平坦的填满岩浆的坑底投下阴影，西侧则向西留下更长的钉状阴影。在1610年，伽利略意识到在一个较低的太阳高度角下，即使是最平缓的月球山都会投射出长长的阴影。

　　在阿基米德环形山北侧偏东一点的位置，雨海（Mare Imbrium，Sea of Rains）褶皱的表面上，孤零零地伫立着皮通山（Mons Piton）。在4月4日的晚上，椭圆形的柏拉图环形山（crater Pluto）出现在它的西北侧，边缘像缺口了一样。接下去几个小时里你会观察到它慢慢变得完整。

　　在接下去的几个晚上，太阳慢慢点亮整片雨海，将它完全呈现在观测者面前。直到上世纪60年代初都没有人认出来这片环形区域其实是一次巨大的冲击盆地（impact basin），当时研究行星的科学家从位于月球西半球的东海（Mare Orientale）中心的同心圆中找到了类似结构。研究者立刻在其他巨大的海中找到了相似点，并通过这些特征联想到了巨大的冲击。皮通山和附近其他孤立的山峰在这样的大维度事件中突然得到了很好的解释，它们是盆地形成后陨坑中最高的那些山峰，山体大部分被岩浆吞没。

　　雨海的东部边缘有巨大的环形山和孤立的山峰。

　　Consolidated Lunar Atlas/UA/LPL;inset: NASA/GSFC/ASU

　　织女星（Lyre）的华美乐章

　　尽管天琴座流星雨（Lyrid meteor shower）经常事后才出现在年度流星雨日历中，今年应该会有所改观。在4月22日凌晨，伴随着昏暗的新月达到极盛，天琴座流星雨将拥有今年春季或夏季流星雨中最好的观测条件。观测者在黎明前可以在黑暗的天空中看到每小时最多18颗流星划过。

　　“流星雨”以天琴座的织女星为中心出现，这片星域会在晚间出现，在曙光初现的时刻出爬升到几乎位于头顶的位置。一定要穿暖点，抵御早晨清冽的冷。然后用裸眼在辐射点附近约30度到45度的范围内搜索流星。

　　当地时间凌晨4点左右，一轮新月将会升起，这场4月最棒流星雨的观测条件应该没问题了。

　　Astronomy: Roen Kelly

　　明亮彗星的通宵演出

　　很难想象在6个月前，我们还在满天空地找一颗亮度12等的彗星。这个月，我们却有了比两颗亮度7等的天体更好的观测对象。彗星41P/塔特尔-贾可比尼-克热萨克（Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak）的亮度将达到5等，在黑夜中裸眼即可见。

　　彗星41P在4月中将穿过北方的天空。前半个月的时间将在天龙座（Draco）的星域中度过，在更醒目的大熊座（Ursa Major）和小熊座（Ursa Minor）之间。从黄昏到黎明期间，这片星域都在我们的视野之中。这个周期性访客将在4月1日抵达近地点，在4月13日抵达近日点。