天文学家不知道这些行星中的任何一个是否有大气，但是作为同伴之中最大的行星g，似乎最有可能拥有一个大气层。行星g以海王星为蓝本，添加了几丝云彩。赫特选择将它涂成绿色，以避免和我们自己的太阳系中的巨大气态行星过于雷同。

　　作为人们能探测到的最后一个行星，科学家们对行星h的情况知道的最少，但任何离恒星如此之远的天体应该都会极其寒冷，所以行星h被描绘成了一个大冰球。

　　倘若有人觉得对于这广袤的空间来说，这个星系中的颜色未免有些过于生动、过于丰富了，请想想冥王星吧。这个矮行星长期以来一直被认为是由冰和岩石的黑白球体，直到两年前飞越冥王星的新视野号才揭露了它的真面目。

　　好好地、认真地看看上面这些图像。放大看。因为很重要的一点是，天文学家和艺术家是以如此之少的信息为基础，去完成这个想象图的。天文学家使用 NASA 的斯皮策空间望远镜（ Spitzer Space Telescope，atv直播，一个运行在距地球表面约370英里的空间轨道上的红外望远镜）检测到了七个行星。望远镜在行星通过 TRAPPIST-1 前面时测量红外光的减少量，天文学家通过这些细微的光量变化获取到了他们现在能够得到的全部信息：尺寸，与恒星的距离，轨道周期，质量，类型。 看看这些数据：

　　图片来源：NASA / JPL

　　每一个间断处代表一颗行星的经过。就是这些而已。

　　所以，其实这些画作经历过许多尝试。 一些初始的设计跑得有点太远了。 “在每个行星的概念设计中，我们会给它们打个初稿，把稿子发送给科学家，那些我们发挥得太过自由的部分会得到一大堆反馈，然后科学家会帮助我们，把这些想象部分引导得更接近模型所支持的方向。” 派尔说。但天文学家也为艺术做出了一些让步。比如， 艺术家减少了科学家们预计在一些行星上应有的云量，以暴露更多的地表特征。

　　天文学家一开始希望恒星 TRAPPIST-1 的想象图能符合它的名字。它是一颗红矮星，又小又冷，大部分能量以红外线的形式向外辐射，正好在可见光谱之外。赫特向天文学家指出，人类并不能看到这种红色，成功地让他们重新考虑这个要求。“天文学家的思维是按照他们的仪器数据走的。”赫特说。“从仪器看来，这就是一颗红得难以置信的红色恒星，但大多数的红色恰好落在人类的双眼能看得到的光线范围之外。于是这就给了我们一点创作自由，我们把恒星的颜色从非常非常深的红色，挪到了某种可能让你联想到低瓦数白炽灯的颜色。”

　　在整个过程中，赫特和派尔游走在地球风格和异星风格之间。一个与地球太相似的系外行星会让公众对天文学家的发现产生错误的想法；TRAPPIST-1 的行星大小和地球相仿，但相似之处可能也只有这么多了。他们的工作是表达液态水存在的可能性，而不是确定性。就算一点点深绿色也可能无意中暗示着植被的存在。有时你还真需要让它变得陌生——例如，这种想象中行星f的地表景象。