照着Foxmail留下的地址，时任金山CEO的雷军曾向张小龙问价。后者报了一个自我抛弃的价格：15万元。可是，金山的具体谈判人员认为自己人也能做Foxmail，竟然又放弃了谈判。

　　就连当年采访过张小龙的记者都开始担心起他的温饱问题，把他称为“饿着肚子写程序的极客”。张小龙曾指着汽车杂志上的一部越野车，告诉朋友自己喜欢。朋友没给面子，冷冷地说，这个理想有点远吧！

　　在当时大众的认知里，张小龙一定会被饿死。他甚至成为一种“讽刺”——同样是“免费”，周鸿祎后来也依靠“免费模式”成功了，杀毒服务积攒的海量用户构筑了搜索、游戏、导航等盈利的单元。

　　因此，不难理解周鸿祎后来的自嘲：我怎么也想不通，会是张小龙做出了微信。

　　一切的转折，开始于2000年的春天。

　　被供养的天才

　　如今看来，张小龙还是做出了一个错误的决定：他把Foxmail和自己打包出售给了并不知名的互联网公司博大。当时，博大已经错失冲击纳斯达克的第一波浪潮，为之后的没落埋下了伏笔。

　　在博大，张小龙“荒废”了整整五年。虽然拿到了1 200万元收购款，终于买了自己喜欢的车，去了一直想去的西藏；但是相比这些钱，他错过的是李彦宏、丁磊、周鸿祎等人引领资本市场的大时代。

　　但是，张小龙还是拥有真正的收获——他告诉朋友：与其一个人写程序，不如组织一大堆人写程序。

　　被博大收购之前，张小龙只是一位赶潮的产品艺术家，却并不在潮中。是博大公司的企业家把孤独的张小龙拉进真正的互联网圈层之内，并强迫他与圈层发生关联。哪怕只是被商人供养，却也结束了他颠沛流离的生活，给予了他被商人围绕的环境。

　　这至关重要。过去，张小龙只有做产品的天分；之后，他的商业智商开始“上线”。

　　甚至于，张小龙已经提出了想去微软学习商业运作。虽然最终没有迈出实际的步伐，但是他确实那样想了。

　　2005年，博大又把Foxmail和张小龙卖给了腾讯，天才的“供养人”变成了马化腾。这不是预定计划，但却是最好的安排。

　　马化腾是一位集产品天分、商业天分于一身的程序员。但是面对旗下烂到连自己都不想用的QQ邮箱，他决定还是找位列“中国十大程序员”，有过Foxmail成功经历的张小龙来主持邮箱研发。

　　如今看来，QQ邮箱正是张小龙从极客转型到产品经理的关键一环，他的主要产品哲学均发轫于此。不过，他在腾讯的初次登场只能用“惨败”来形容。

　　新一代QQ邮箱选择了模仿MSN和Gmail，加上Foxmail之前的客户端思维，QQ邮箱笨重无比，速度极慢，甚至比之前“更烂”了。

　　一个可能的原因是，初入大公司的张小龙被周遭人的市侩、功利带偏了。

　　2006年初的一天，张小龙指着迪拜帆船酒店的画，开奖，对团队宣布，要做一个最好的邮箱，七星级邮箱。会场里没有响起掌声，只传来零星的笑声。有人窃窃私语，张小龙在博大废了，马化腾看走了眼。

　　然而，所有人都错了，这次失败只是炼成之前的试错。

　　下半场：在孤独中放下了漂流瓶

　　那次会后，张小龙渐渐变成了像乔布斯那样的“办公室独裁者”。

　　他会穿着短裤在办公室中游弋，站在程序员的背后看着他们写代码，一旦出现问题，他会毫不留情地指出。事实上，张小龙把QQ邮箱的内核全部都推倒了，他要求团队重新开始搭建，并且不得借鉴。QQ邮箱新的方向是快速、简洁，而内在逻辑是用户需求。当时，张小龙提出了一个极为严苛的“1 000/100/10”法则，要求每个产品经理每个月要去论坛看1 000个用户体验反馈，并回复、关注100个用户博客，做10个用户调查。

　　在一次头脑风暴会中，张小龙抓住一个用户痛点，即邮箱发送大文件时速度很慢，使得上班族工作效率大打折扣。很快，QQ邮箱率先升级到2G超大附件发送，并利用中转站功能节约用户上传下载时间。

　　这次改变激活了大量休眠账户，QQ邮箱一跃进入一线行列。2008年，QQ邮箱荣膺腾讯七星级产品，张小龙在腾讯站住了脚。

　　与Foxmail的文艺、上一代QQ邮箱的市侩不同，张小龙找到了情怀与功利之间的那个平衡点，直击用户需求，同时效果一步到位。

　　这次寻找可能花了张小龙很长时间：Foxmail的三年，博大的五年，腾讯失意的前三年。