但是并非所有的调查员都能像她这样幸运。达拉瓦蒂告诉我，WCU的很多成员需要隐姓埋名长期卧底，几乎完全牺牲了正常社交，居住地点也不能暴露。彼斯玛就是这样一位成员，日常神出鬼没，甚至参加学术会议也往往是当天毫无预兆地突然现身。对于他们而言，面临的心理压力甚至无法向同事之外的人吐露。

　　“前一段时间，我们有一个工作了七八年的同事感到身心俱疲，回家休养了三个月。然而三个月后他说，不行，我不能离开这项工作，于是又回来了。” 她说，她曾开玩笑跟上司说，像他们这样的工作，最需要的福利是心理创伤辅导。

　　在她讲述这些经历的时候，我想起了几年前读到过的一个故事。故事说，一次森林火灾过后，人们在灰烬里发现了一只蜷成一团的穿山甲尸体，无论如何也不松开。当人们终于撬开之后，发现这是一只母穿山甲，她紧紧抱成团，保护了自己怀里的幼崽。

　　对于这个看起来很心灵鸡汤的故事，我一直抱有谨慎的怀疑。母穿山甲有类似的行为，只是面对火灾很可能没有什么作用。然而那一刻我觉得，也许达拉瓦蒂和她的同事心中，都有一只这样的母穿山甲吧。敏感，害羞，温柔，然而为了保护自己所爱的东西，会毫不犹豫地挺身而出。

　　也许每个人心中都有这样的一只穿山甲。但是，它何时会醒来呢？

　　我的第一只穿山甲，是在北京市野生动物救护中心看到的。

　　它的饲养员陈月龙——大家都叫他“陈老湿”——为它搭建了一个极其复杂的笼舍，里面有水池、树干、土壤、落叶、人工洞穴，为了有效分解穿山甲粪便还加入了昆虫、蟾蜍和有益细菌。

　　北京市野生动物救护中心的中华穿山甲，和正要带它做检查的陈老湿。摄影：花蚀

　　陈老湿把它从一根管道里拎了出来，上秤称重，看看它的身体有无异常。“就知道它会躲在这里面。”它害羞，但是并不胆小。被拎出来的时候它蜷缩了一会儿，但是很快就开始谨慎地四处嗅探地板上的几只陌生的脚。

　　当它来到我脚边时，我想象着不是在瓷砖的地板上，而是在华南的亚热带森林里看到它。我想象着它带着新鲜泥土的气息探过头来，伸出粉红的长舌头舔舐叶子上的一滴露水，尾巴扫过我的脚面。我想象着林间所有的声音、所有的形状和所有的色彩汇成一首歌，这只穿山甲也加入其中。我想象着第一次见到它的眼睛，和第一次见到它眼中的世界。

　　还有每一双陌生眼睛的每一个世界。

　　谁不愿意生活在一个充满可能性与惊奇的世界呢？

　　又有谁愿意生活在一个愈发单调，愈发无趣，愈发贫乏，愈发不能提供科学与艺术灵感的世界里呢？

　　穿山甲只是4000万年的一目八种，在亿年计的生命史中只是一小段。然而我只是一个人类，20万年历史是瞬间中的一瞬间。这只脚边的小动物是先于我而存在的世界的一部分，这一点和日月星辰并无分别。我拥有一脚把它踢开的能力，但是我无法想象，以这样的态度对待这世界，意味着什么

　　日月安属，列星安陈，鬿堆焉处，鲮鱼何所。

　　于是我问它：穿山甲，你要去哪里啊？

　　我始终会在这地球上，生在这里，死在这里，穿山甲说。你呢？

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