联网无人机项目Titan是第四个被Google放弃的“未来赌注”。

文 | 宇多田

就在一个月前，《哈佛商业周刊》的记者还在自己的文章里写道，呼呼作响的无人机正在GoogleX办公园区的几米外起降，而无人车则在一个停车场穿梭着。

没想到，一个月后，这些某种程度上象征着“Google精神”的硬件产品可能已消失在Google的大门外。

今天凌晨，Google母公司Alphabet旗下的X实验室发布公开声明——Titan无人机项目早在2016年初就被正式砍掉，只是一直没有对外公布。

从Google发言人的声明中可以了解到，这支无人驾驶队伍虽然在2015年底并入X实验室，但后者很快就结束了对联网高空无人机的研发工作。

因此，这也是为何你只在今年频频听到Facebook试飞巨型无人机Aquila的消息，却对Google同样用来开发全球联网计划的Titan无人机没有任何印象。

与此同时，那些一直与Titan一起成长的50多名高级工程师们也被调入了X实验室的其他部门，譬如送货无人机项目Project Wings与联网热气球项目Loon。

但需要明确的是，Project Wing也面临“自身难保”的窘境。就在2016年9月，X实验室曾透露要进一步缩减Wing的发展计划，部分工程师甚至被要求去其他部门寻找工作机会。

实际上，Google Titan项目的前身其实是一家专门制造太阳能无人机的创业公司Titan Aerospace。有意思的是，当初为了争夺这个专家团队，Google还与Facebook暗中较劲儿，提高了自己的竞标价格。而与Titan失之交臂的Facebook却最终创建了自己的滑翔机团队——Aquila。

可以说，当初有多风光，现在就有多“落魄”。

两位科技巨头在那时候都怀有同一个丰满的理想：帮助全球更多偏远地区的人们登上互联网，最好是能够轻松使用自己的搜索/社交服务。

如今，它们的境况实在是让人唏嘘不已。一个（Google）在早期的试飞实验中遭遇过一次坠毁事故（墨西哥试飞时一边的机翼发生故障，导致起飞后迅速下降），并最终选择放弃；而另一个（Facebook）虽然已经在今年6月完成试飞，但巨型机Aquila却被政府曝出在试飞过程中发生坠毁，实验失败。

看来，任何一种声称要“造福全人类”的路径，走起来都不会太顺畅。

对于放弃Titan无人机，Aplhabet发言人给出了与大多媒体同样的说辞：太浪费钱了。与Titan相比，X实验室的另一个联网项目Project Loon更具有技术与经济方面的可行性，更有希望把全球农村及偏远地区的人们带入互联网。

“我们停掉这个项目的原因很明确，因为它面临着经济与技术方面的双重挑战。高空热气球项目Loon将会肩负着联网大业继续走下去。”

Titan只是“登月计划“”被砍的四个项目之一

既然讲到无人机项目Protect Titan，就一定要先谈谈这个项目隶属的业务板块Other Bets。

实际上，在2015年进行过重组并更名为Alphabet的Google结构非常清晰，只有两大业务板块：

一个是以搜索业务为主的公司，名字当然还是Google，旗下的服务与产品为整个公司贡献着90%以上的利润。（搜索、Android、Gmail、地图、YouTube、Cloud、Pixel手机等硬件）

另一个叫Other Bets（其它赌注），是指Google那些具有登月意义的高科技项目。在没有被披露营业状况前，atv，这个项目就被公司乃至全球寄予了“改变世界”的厚望。

其中就包括：可以高度模组化的智慧手机Ara，让出行更加安全的无人车、肩负着全球联网大业的Loon与Titan、致力于延长人类生命的Calico、解放物流的送货无人机Wings、让人们浏览网页更快捷的宽带项目Fiber……

你可以把以上项目看作是一家搜索公司的独有嗜好，也可以将其看作是Google创新精神最好的体现。

但现在，无人机项目Titan是Other Bets中第四个将与我们告别的“赌注”。

2016年9月，模组化手机Ara是首个被Google正式宣布放弃的高科技项目，而在此之前，机器人项目Boston Dynamics就在同年6月被传出要卖给日本丰田汽车公司，被卖掉成了板上钉钉的事情。

紧接着，2016年12月，曾坚持要“做好L4级别无人驾驶再出关”的Google无人车以另一种形式与我们“告别”——被分拆成一家名叫Waymo的独立公司，开始与Uber及众多汽车厂商一样，走渐进式商业化之路。

而在上个星期，Google联网战略的重要一环——宽带光纤项目Fiber也传出将要被卖掉的消息。在这之前，该部门已经停止了在美国多个城市的光纤铺设计划。