出狱后的吴百福在事业上又回到了原点，出于良好的社会信用，他被邀请出任一家信用社的理事长。显然他并不擅长这份工作，1957 年这家信用社因为经营不善破产。作为理事长的吴百福承担了大部分责任，不仅断送了他上半生的积蓄，还再一次让自己身陷囹圄。这个阶段无疑是吴百福人生的最低谷。

▲合味道纪念馆陈列

　　出狱后，48 岁的吴百福只剩下大阪池田的几间空房子。

　　战后的日本经历了一段艰难的物资紧缺时期。当时日本人口粮的主要来源是靠美国援助的面粉，大米成了稀有品。对于喜爱大米的日本人来说，每天白水面包的生活简直是个噩梦。

　　1957 年的一个冬夜，走在街上的吴百福经过一家面摊，一碗热腾腾的拉面像有魔力一样吸引着人们为它站在寒风中排起长队。汤面几乎是受到所有日本民众认同的疗愈美食，陪伴人们度过最艰难的时光。吴百福在心里暗暗打算要做食品，他相信只要料理的当，日本民众会很愿意接受面作为主食。

　　食足世平：只要丰衣足食，世间就会太平

　　经历过战争和牢狱之灾的吴百福深深体会过饥饿感，他决心转投食品行业。喂饱每一个饥肠辘辘的日本人成为了他的新目标。当时的吴百福在拉面的制作上完全是个门外汉。水和面粉之间微妙的配比往往决定了面条的口感，而食品研发就是一个追求平衡的过程。当一切都来到了刚刚好的位置，吴百福又陷入了易保存和易烹调的难题中。

　　对于一碗能够适应新时期的面，吴百福有明确的构想：

　　1. 要好吃

　　2. 易保存

　　3. 短时间可上桌

　　4. 便宜

　　5. 安全健康

　　他花了一年的时间研究拉面，希望找到长时间保存面条的方法。在他屡次失败，苦思冥想找不到出路的时候，太太用来炸天妇罗的油锅引发了他的灵感。他把拉面投入油锅，却发现达到了出奇的效果。

　　热油不仅能够使面条迅速脱水延长保鲜期，同时面条上还会产生细微的气孔，这就使得干硬的面条遇到热水后能够再度软化。他还制作了专用的铁框，以便在炸面的同时固定住面饼的形状。至此，泡面的原型就诞生了。回忆起这段经历，安藤百福感慨万千：

　　我逐渐了解，所有的失败和耻辱都让我越来越强壮。

　　1958 年，第一代泡面的研发基本完成，进入试产阶段后受到了来自四面八方的好评。人们认为泡面的口感虽然跟拉面大相径庭，但不失为一种全新的美味。接着吴百福尝试在百货公司销售他的新品，并以「倒上开水后两分钟便可食用的拉面」为宣传语向来往的顾客介绍自己的成果。

　　虽然刚开始人们对这此事将信将疑，但最后吴百福的方便面还是被抢购一空。同一年的八月份，鸡味泡面（チキンラーメン）成功量产推出，日清食品株式会社变更会社的商号，会社的事业顺利扩大。

▲鸡味泡面(チキンラーメン)

　　一年后，搭乘了电视在日本的普及浪潮和电视广告的出现，这款鸡味泡面火得一塌糊涂。市场上也出现一大批“模仿者”，这些厂商从商标到包装设计，几乎原封不动地照搬了吴百福的鸡味泡面。吴百福得到了泡面的制造专利并对 13 家公司提起了诉讼，直到 1964 年这场抄袭风波才得以解决。

　　把方便面推向全球，创新是关键

　　至此，泡面虽在日本本土销售火爆，但吴百福的野心绝不因此止步。1966 年，他与第三任妻子安藤仁子结婚并夫随妻姓，改名为安藤百福，为将泡面推向美国市场而做准备。

　　初到美国，日清泡面一直不温不火。西方人吃饭不习惯用筷子和碗，为了解决这个问题，必须调整泡面的包装以适应世界市场。安藤到西方进行市场考察的时候发现欧美人有一个奇怪的吃面习惯，他们喜欢把面饼掰碎泡到纸杯里。由于纸杯容量有限，吃面的体验虽然大打折扣，但西方人显然更在乎方便性。

▲"Cup Noodle"日版包装