编者按：Rokid是成立两年的人工智能企业，创始人Misa为前阿里巴巴 M 工作室领头人，负责深度学习，视觉和自然语言处理的研发。去年下半年，Rokid推出一款桌面型机器人，该机器人因独特的水滴外形及优秀的人机交互获得业内极大关注。而与此同时，作为Rokid的创始人，Misa鲜少介绍媒体的采访，关于Rokid的创业之路外界知之甚少。本文为Misa自述，讲述了Rokid如何一步步走到现在，如何在人工智能寒冬中坚持前行。

　　2010年6月，我们作出决定把创办的一个小公司卖给了阿里巴巴，我自己也带领团队加入阿里。记得那时候有一次和老板聊天，他问我：“如果我们不买下你的公司，你会怎么继续走下去？”，我回答他说：“应该会做人工智能产品有关的探索”，当时大家也就觉得是句玩笑话。在阿里工作4年后，2014年我提出离职申请，老板找我谈话，问我有什么想法，我回答说：“4年前我就告诉你了”。我还告诉他，阿里给了我足够的空间和自由做我自己认可的方向探索，之所以要离开，因为接下来的两到三年后，人工智能会有突飞猛进，我们必须提前起跑才能在那时候有能力和实力强的企业同台演出。

　　离开阿里后，我召集一群年轻人从全国各地搬到杭州，创办了Rokid，atv直播，我们判断接下来虽然人工智能技术会有大的突破，但是通用智能还需要很长的摸索，应该在特定场景做一个软硬件一体的消费类产品，这样才能打磨各个细节体验，我们选择了每个环节，包括设计、软件、硬件、算法、云计算都要能自己掌握。成立之初，Rokid就有自己的研究团队，除了自研项目之外也挑选并跟进最新的研究成果，第一天起我们就是研究探索和产品设计并重的公司。

　　2014年是投资热潮年，大家都在谈论风口会飞的猪，大量的O2O、社交、电商和智能硬件公司获得资助和关注，而当时人工智能是一个非常冷门的创业方向，做这个方向的创业公司基本一只手能数得过来，现在这些朋友仍然经常来往。由于这个领域如此冷门，以至于我们都没有打算公开寻求风险投资机构的支持，最早的钱有些是自己当年卖公司的积蓄，另外也有一些朋友得知消息也慷慨相助。其中包款我的学长（前91的CEO，MFund的胡泽民），我的老领导（阿里18个创始人之一的吴泳铭），还有好朋友（北极光投资的姜皓天），当时刚刚起步的基金（王淮和张川的线性资本）。唯一一个知名基金就是IDG，因为当时我的好友楼军刚加入，碰巧把Rokid项目带过去。就这样我们凑了一笔钱开始了这个奇妙之旅。

　　那时候很难解释我们要做的事业，或者说大家不大确定这个方向，而我们的天使投资人对Rokid非常信任，在没有完全确定这个方向的情况下，几乎第一时间资助了这群年轻人。这个似乎成了Rokid的传统，我们接下来的融资也基本上是小范围内进行的，甚至没有准备像样的商业计划书。由于我们也不打算对产品之外的事情进行报道，所以外界对Rokid的融资也是不大了解。而团队也很争气，在人员到位3个月后，2014年11月15号就完成第一个原型产品并做了小规模的内部演示（这一天被内部定为"Rokid日"）。

　　2015年，通过朋友得知我们的项目，华登国际的王林（不是变蛇那位）来看我们，很快我的另一位学长，华登的老板黄庆决定投资我们，同时天使投资人也追加，为关键时候的Rokid注入了A轮的投资，要知道那时候人工智能方向依然非常冷门，华登的投资对在半导体和制造方面还在摸索的Rokid帮助巨大。

　　2016年年初，在各方面的帮助下，我们攻克重重难关，完成了Rokid第一代产品的试产，对一个全新设计和架构的产品来说，非常不容易，大量的新技术和材料被应用在这个产品上，同一年，我们获得了CES最佳创新奖，证明一个国内初创团队，也有能力做出足以和国际公司抗衡的产品。

　　2015年，一家非常优秀的投资机构就关注Rokid，他们很耐心的参加我们的讨论，跟进我们产品研发生产，甚至用户体验，这家机构就是“新天域”。即便刚错过我们A轮的融资，他们仍然坚持和我们密切接触近一年，在对我们全方位的调查和研究后，终于在2016年9月，领投了我们B轮的融资，原有投资人也几乎全部追加投资。虽然投资是在2016年签署完成，但是新天域对Rokid的积极接触，却是一年前人工智能还不被关注就开始了，表现了很强的预见力。