以为做出了物理学之最深刻的发现，构造了物理学之最伟大的理论，就该获得诺贝尔物理学奖；或者反过来说，以为获得过诺贝尔物理学奖者就是大物理学家，都是我们这些旁观者的想当然，错在我们自己。

　　撰文

　　曹则贤 （中国科学院物理研究所研究员）

　　诺贝尔奖是世界范围内的最高科学奖。每年年底，有不少科学家都望穿秋水，期盼着能接到来自北欧的获奖通知，从而跻身诺贝尔奖获得者的行列。诺贝尔奖的自然科学奖项包括物理学、化学以及生理或医学奖，物理学家们有机会获得物理学奖和化学奖，而随着物理学向生物医学领域的扩散，物理学家或者以物理学家自诩的人获得诺贝尔生理或医学奖也是可以预期的。诺贝尔物理学奖无疑地是一个物理学家所能获得的最高荣誉，因为这荣誉的崇高，我们甚至可将是否获奖作为分类的标准。如今这个世界上的物理学家，可以简单地分为两类：诺贝尔物理学奖获得者和诺贝尔物理学奖非获得者。那么，诺贝尔物理学奖是颁给什么人的呢？

　　欲知诺贝尔物理学奖颁给什么样的人，首先应该研究获奖者的选择依据。根据诺贝尔的旨意，应该授予“在物理学领域做出最重要发现或发明的人”。( it should be given “to the person who shall have made the most important discovery or invention within the field of physics”. ) 这是一个“诺奖委员会从一开始就要遵循( Nobel committee has had to work with since the beginning )”的标准。有必要申明，“（诺贝尔物理学奖）不是给最称得上的人，也不是奖励终身成就，也不是奖励对一个物理现象最清晰的解释。它会奖给一个改变我们观念的物理现象的发现者，或者是为科学或者公众带来极大福祉的某个新物理过程的发现者。此乃本奖的真实关切。为了获得诺贝尔物理学奖您不必是爱因斯坦，当然如果是会有助于您获奖。发现者是我们的科学主角，他们才是有资格获得此奖的人。”( It is not to the most deserving person, it is not for a lifetime achievement, not is it for the clearest explanation of a physical phenomenon. It is to the discoverer of a physical phenomenon that changed our views, or to the inventor of a new physical process that gave enormous benefits to either science at large or to the public. This was an ingenious focus for the Prize. You do not need to be Albert Einstein to get the Prize but it helps。The discoverers are our scientific heroes and they are eligible for the prize. ) [1]怎么样？看到这一段，您是否觉得您此前关于什么人能获得诺贝尔物理学奖的认识有些偏颇，甚至完全弄拧了？

　　如果我们理解了诺贝尔其人，则诺贝尔为物理学奖设定的评选标准就好理解了。诺贝尔本人是 engineer + entrepreneur，这是他圈定物理学奖获奖人范围的出发点。 Engineer 是工程师，而 entrepreneur——我觉得还是直接用优雅柔长的法语慢慢地发出音来比较能体现敬意——要是翻译成汉语，别说用包工头，就是用企业家这样的词，有一类科学家可能都会急眼，觉得受到了冒犯。然而，一个不争的事实是，工程师以及 entrepreneur 背景的科学家获得诺贝尔物理学奖一直是个传统。他们是诺贝尔物理学奖获得者，但在物理学文献中却极少会被提到，这是因为他们和爱因斯坦、狄拉克、杨振宁等人是根据同一标准之不同部分当选的。

　　仔细地领会了诺贝尔物理学奖的评判标准，一些围绕诺贝尔物理学奖的疑惑就比较容易理解了。首先，重要的、影响人类的发明（而非发明基于的物理）会让人得诺贝尔物理学奖，比如1909 年物理学奖授予了Guglielmo Marconi 和Karl Ferdinand Braun，理由是“对他们对无线电报技术之发展所做贡献的认可” ( in recognition of their contributions to the development of wireless telegraphy )；2009年物理学奖授予了高锟和 Williard S. Boyle/George E. Smith，前者的理由是“光通讯用纤维中的光传输方面的开创性成就”( for groundbreaking achievements concerning the transmission of light in fibers for optical communication )，后两人获奖理由为“一种用于成像的半导体电路——CCD探头——的发明”( for the invention of an imaging semiconductor circuit — the CCD sensor )。光纤通讯显然极大地提高了人类通讯能力，确实深刻影响了社会的发展；而 CCD（charge-coupled device 的缩写），委员会相关人员的评论则是this is really what Big Brother should have used（确实是大哥会用到的东西。不懂这句话的读者，请自行补习奥威尔的小说《1984》），对其对人类社会影响的评估恐怕超出了人类自身的能力。