“像Cepheids和RR Lyraes这样的变星能帮助我们弄清楚它们所在的地方究竟离我们有多远，”意大利国家天文学院的吉塞拉·克莱门蒂尼（Gisella Clementini）解释说。

　　“这只是一个开始：我们测量了麦哲伦星系的距离，来检验我们从盖亚那得出的结论的可靠性，我们看到的是一个里程碑式的飞跃，盖亚必将给我们带来对于宇宙距离新的知识和理解。”克莱门蒂尼博士说。

　　了解宇宙间星体的位置和运动模式，可能是我们了解宇宙历史的重要组成部分，但并不仅限于此——对于了解我们的家园太阳系，这也会是一个很好的补充。

　　冥王星划过编号为UCAC4345-180315的恒星，为我们提供了一个绝佳的观测其大气层的机会。

　　7月的时候，冥王星和远方的一颗恒星重叠了，这给我们提供了一个绝佳的观测这颗行星大气层的机会，虽然太阳系“9大行星”早已沦为传说。

　　而正是盖亚提供的数据，让这个天文奇景得以被观测到——根据盖亚的数据，我们精确计算出了这颗白矮星的位置，并提前确定了观测位置——就像日食一样，本次的天文现象，只在特定的一块狭小区域内才能被观测到。

　　早期的观察显示，冥王星稀薄的大气层内会发生压力的骤升；而在它远离太阳的过程中，它的大气层又会发生压力的下降。

　　“这些事件都说明了一件事，”布朗博士说，“盖亚已传回和将会传回的数据，不仅会拓宽我们的视界，还会让我们原本看到的太阳系、银河系，甚至宇宙变得更加具体和清晰。”

　　本次数据的公布，印证着盖亚正在向它的终极目标迈进——绘制一张包括10亿颗恒星的3D影像，包括它们的确切位置、移动轨迹和亮度。而这张星图的精确度，是前无古人的。

　　“当然，盖亚的科研之路并不是一帆风顺的，它也遇到过许多技术难题，解决这些问题也颇费周折，”欧洲航天局、盖亚计划的领导人弗里德·强生（Fred Jansen）说。

　　“但现在，距离盖亚发射升空已经1000天了，感谢所有为这个计划而奋斗的人们！本次的数据发布也是对各位的一种激励。相信在不远的未来，我们将会看到一个过去从未想象过的宇宙空间！”

　　而仅仅只是一个开始，一张整个宇宙的3D动态影像才是它所追逐的终极目标。

　　编辑：懒猴子

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