撰文

　　Stephanie Pain

　　对于疼痛，人们数千年来一直在寻求方法解释来源，以及消除痛苦。尽管我们对这一感受背后的机制有了更好的理解，我们依然对很多问题疑惑不解，也继续在寻找更好的镇痛方法。

　　~6000 BC

　　嚼叶止痛

图片来源：Aizar Raldes/AFP/Getty

　　秘鲁 Nanchoc 山谷的居民是已知最早的可卡因使用者。考古证据表明，他们将古柯叶与生石灰混合嚼食，以加快药效的发挥。古柯叶是南美洲一些地区的传统止痛药。

　　~2250 BC

　　最早的止痛处方

　　一块巴比伦石板上记载了一种处方：用乳香胶和磨成粉的天仙籽填住龋洞来治疗“牙虫”钻洞的疼痛，当时的人们认为牙虫是龋齿的成因。这是已知最早的书面止痛药处方。

　　~2000 BC

　　邪灵作祟

　　图片来源：De Agostini Picture Library/Getty

　　美索不达米亚人和埃及人能区分不同类型的疼痛，比如烧伤和刺伤的疼痛。在没有明显外伤的情况下，疼痛被归为魔鬼、鬼魂或神灵作祟。美索不达米亚人认为它们通过触摸或碰撞身体来攻击人类，埃及人则认为邪灵是通过耳朵或鼻孔进入身体的。医生有时会使用麻醉品，比如鸦片或有毒植物天仙子（Hyoscyamus niger）的种子来缓解疼痛，但主要的治疗方式是咒语和祷告。

　　~410 BC

　　你疼吗？

　　希腊医生希波克拉底和他的门徒否认疼痛与超自然力量有关，他们认为疼痛是疾病的一种症状。希波克拉底医学将疼痛视作反映身体问题的重要线索。《希波克拉底文集》一书给出了有关诊断的指示：在医生需要询问病人的问题中，“你疼吗？”和“哪里疼？”都是排在前列的。

　　47

　　电光一闪

　　罗马医生 Scribonius Largus 推荐使用电击疗法治疗头痛和通风。在他的医学书籍《医学精选》（Compositiones）中，他建议在患者的额头或脚底放置石纹电鳐（Torpedo marmorata），让其放电，“直到病人的感官麻木为止”。

　　1664

　　疼痛通道

　　法国哲学家 Descartes 提出，疼痛通过特殊的通道从痛点传达到大脑，这一理论在300年来都被公认是正确的。他在著作《论人》中阐释了这一机制：脚凑近火焰的小男孩碰到了“火焰粒子”，这种粒子随着神经传输到脊髓，进而到达大脑，也就是他的灵魂栖居的地方。灵魂将信号转化为对疼痛的感知，释放出“生气”，通过神经下达到腿部并促使其移动。但教会认为，疼痛是上帝赐予的天赋，为了避免得罪教会，《论人》在 Descartes 去世后才发表。

　　1798

　　气体麻醉

　　英国化学家 Humphry Davy 测试了吸入一氧化二氮的效果，这种气体让他咯咯直笑、头晕目眩，但也缓解了长智齿的痛苦。他表示：“疼痛总是会在吸入四次或五次后缓解。”随后，Davy 还报告一氧化二氮和氧气的混合物能让动物（可恢复地）失去意识。他认为，这种气体“或许可以用于手术”，但气体麻醉的想法直到1840年左右才被人们重新捡起。

　　1805

　　分离吗啡

　　图片来源：Jerry Mason/SPL

　　德国药学家 Friedrich Sertürner 分离出了吗啡，鸦片的活性成分。这种乳白色的浆液来自未成熟的罂粟壳（如图所示），自古以来就被用于止痛。但尽管制备方法有所提高（比如鸦片酊），这种植物制剂的效力差异仍然很大，效果极不稳定。吗啡比鸦片高效十倍，且更加可靠，这使它成为了主流的止痛药。

　　1864

　　灼性神经痛

　　美国南北战争期间，Silas Weir Mitchell 和两位外科医生一起发现了一种来源于外周神经损伤的剧烈慢性疼痛，Mitchell 将它称为灼性神经痛（现在被称为复杂性局部疼痛综合征）。就连最微小的创伤都会引起难以忍受的灼痛，士兵们将其比作“被烧红的烙铁摩擦皮肤”。他们对于最轻微的触碰都高度敏感；空气、温度，甚至连报纸发出的悉簌声响都会加剧他们的疼痛。一些人直到数十年后还在受疼痛之苦。

　　1898

　　痛苦的试炼