但是对这个吃着百家饭长大的穷苦农家少年而言，入党是无上的光荣，也让他产生了强烈的归属感。直到今天，他背得最熟的还是党章。“先进模范带头作用、一心一意为人民服务”总是被他挂在嘴边。

　　自28岁当上村长的那天，他开始想做一件“大事”——给村里通水。

　　他可能也没有想到，这件在今天看来已经不能再普通的小事，随后整整花去了他人生中36年的漫长时光。

　　失败

　　仅仅在20多年前，水稻还是村里稀罕的作物。团结村在那个时候还叫草王坝村，是附近出名的穷旮旯，常年缺水，水稻种植风险颇高，人们以种玉米为主。

　　遇上少雨的年份，庄稼旱死在地里是常有的事。“一年种的粮食总是只够吃四五个月。”村民杨光武说。

　　水无疑是这里最重要的命题。灌溉、养殖、饮水、甚至包括婚嫁，生活里每一件看似简单的小事都因缺水变得困难。全村人吃水问题一度只能靠唐恩举家门前的小凼，对水的需求显得迫切。

　　上世纪60年代，河南林州“红旗渠”工程轰动全国。这里历史上就以干旱缺水著名，长余70公里、从太行山腰修建“人工天河”，引漳水入林州的故事，鼓舞了因缺水而在贫困线上挣扎的草王坝人。

　　螺丝水河水源地常年水量充沛。

　　政府下拨资金、村民集资筹款，农闲时候村民们一连投工十天，吃住都在渠上。被贫穷折磨已久的人们劳动热情高涨，对水渠倾注了全部希望。

　　但草王坝村并不像河南林州幸运。“红旗水利”设计长度余15公里，工程量巨大，难度远超人们的预期。

　　水泥砂浆比例不准，碰到打雷下雨，一次山洪下来，坝体就被冲得七零八落。炸药用量不准，一次开山就把原本计划的渠道炸毁了，坝体又不得不重新改道修造。

　　更让草王坝村村民丧失信心的是，渠下住着的老百姓，怕山洪漫过水渠淹到自家房屋，于是一到下雨天就会上来把修好的水渠挖塌。

　　当年的黄大发就是靠着钢钎这样简单的工具，在峭壁凿开一条水渠。

　　“人心一下就散了。”回忆起那时的经历，村民杨春友不无遗憾。时隔40年，废弃的沟渠早被填平成了土马路。走在这条路上，他还能不时停下来，准确地指出当年开山炸石留下的炮眼。

　　“这山的岩石太硬了，炸开还要一点点用二锤再凿开，很辛苦。”他感慨道。

　　80多岁的黄洪集就住在废渠附近，曾经目睹了这场旷日持久的大工程。因为草王坝来往渠上路途不近，他把自家的屋子免费让给一些上工的村民暂住，其中就有当时担任草王坝村村支书的黄大发。

　　“他说想为下一代人建好这个水沟，改变地区的面貌。”黄洪集曾与黄大发有过交谈。

　　“虽然失败了，但并不可惜，我迟早要把水修成。”黄大发后来对人说，“当时挖沟看到那么大的一股水，心想如果给我们村，吃都吃不完。”

　　一搁置就是10余年。这期间，黄大发一直没断过心思，学水利，递报告，但修渠的事情迟迟提不上日程。

　　转机

　　草王坝村所在的枫香区当时下辖7个公社。1977年，枫香区水利站从每个公社选取一人担任水利辅导员，每月34块钱的工资，主要任务是学习基本的修水库、测量沟渠知识，并监督各公社的水利工程进度。黄大发有过修渠经验，成为野彪公社被选拔的那个。

　　同事刘关刚和雷以超分别来自平正公社和干溪公社。刘关刚还记得，进入水利站学习时，黄大发非常认真用心，也曾与自己提起曾经修渠的经历。“他说当时用料都是黄泥巴，后来怎么修，都不出水。”

　　时年，中国许多地方仍在大搞农田水利基本建设，枫香区的每个公社都有一个水坝修建工程。作为监工，黄大发在3年的学习中系统地参加了如工程如何测量、用料如何夯实等水利知识培训，对分流渠、导洪沟的常识也有了系统了解。