1929年我父亲就任清华大学教授，我们家那时候是父亲、母亲、我三个人搬到清华园去住，我那时候是7岁。7岁到15岁之间我在清华园里住了8年，今年（2004年）我82岁了，再次搬回清华园里去住。

　　我写了一首《归根》的诗，念给大家听。昔负千寻质，高临九仞峰。深究对称意，胆识云霄冲。神州新天换，故园使命重。学子凌云志，我当指路松。千古三旋律，循循谈笑中。耄耋新事业，东篱归根翁。

　　今天所在座的同学可能无法了解我、我父亲、我祖父这几辈知识分子的想法，因为你们没有经过那惨痛的时代，要想描述今天的心情，请允许我念我自己的一段文章：

　　1997年7月1日，我有幸在香港参加了回归盛典，看着中华人民共和国国旗在国歌声中升起……我父亲如果看到一定比我还要激动。他出生于1896年，马关条约、庚子赔款的年代，那时的中国残破贫穷被列强欺辱，他们那一辈的中国知识分子，目睹洋人在租界中的专横，忍受了二十一条、九一八事变、南京大屠杀这说不完的外人欺凌，他们是多么盼望有一天能看到站了起来的富强的祖国，能看到大英帝国落旗退兵，能看到中国国旗骄傲地向世界宣称：这是中国的土地。这一天，1997年7月1日，正是他们一生梦寐以求的一天。我有幸看到中华民族正在“站起来了”。

　　我在青少年的时候，尝到了几乎被亡国灭族的时候知识分子的心情，可是我有幸看到了中华民族真正地"站起来了"，"站起来"这几个字的意义，我希望在座的同学都能够理解。

　　我们刚才讨论了过去100年种族的历史，我们可以问，从今天开始100年以后，假如要讨论20世纪对人类最重要的史事是什么？我认为20世纪最有影响的，第一，是人类利用科技大大地增长了人类的生产力，这个影响将继续下去，是十分巨大的影响；第二，是中华民族站起来了。

　　当然有人会问：中国面临着很多的问题，三农问题、贪污问题、污染问题、外交问题、资源问题、环境问题，有这么多的问题，你为什么还持这么乐观的态度？

　　这个问题并不比100多年前中华民族经历的事情严重。我在北京念书的时候，被日本人欺负、被日本人占领多半的中国肥沃土地的时候，到后面的国共战争的时候，加上新中国建立以后所发生的问题，都是被认为是没法解决的问题，中华民族都解决了。

　　那个时候的问题要比我们现在的问题要严重得多，那个时候能够解决这些问题代表中华民族有内在的特别的地方，我相信也可以解决今天的问题。

　　我的乐观的态度根植于过去中华民族100年的历程。中华民族的韧性，事实上我在30多年以前就注意到，我在离开中国26年以后，在1971第一次到新中国来参观、访问、探亲，那四个礼拜在中国的经验，最使得我有长远的感想的，就是我看到长城的那天。这是1971年8月在八达岭的长城上，我弟弟给我照的相。长城象征着中国的历史，象征着中国历史的优点，象征着中国历史的坚韧，描述着千百年来历史上中国一统的观念，尽管中国历经盛衰兴旺，尽管中国有如此大的地域和多种的方言，尽管中国有过多次内战和朝代的更换，但是贯穿历史的只有一个中国，在世界人民心目中只有一个中国，在中国人民心中只有一个中国：合则盛、分则衰。