2012年，国乒开始“第三次创业”。“未来乒乓肯定会往职业化、市场化发展。逐渐去政治化，大家参与感更强一些，更加松弛、更加贴近。”刘国梁说。

　　与前任蔡振华的“铁腕治军”不同，刘国梁上任国乒总教练后提出“人性化严格管理”。

　　“现在的球员不好管”，对平时训练漫不经心，上场压力越大打得越好的张继科他会敲打；对待一贯扎实训练的马龙，就不会在赛前把话说重。

　　如今，张继科、马龙、许昕已成为国家乒乓男队的三驾马车，顺利完成了乒乓国家队的新老交替，但执教一支成绩到天花板，金牌拿到手软的球队，会担心输，也会担心“没得输”。面对之前“养狼计划”的失利，他更多需要思考的是乒乓作为一项运动的出路。

　　王皓回忆，刘国梁执教国乒后最大的改变是首创世乒赛的直通赛，增强队内竞争。2006年，任期内的刘国梁开创了“直通系列赛”和队内积分制，一改国乒沉闷、刻板的形象。同时，国乒也会去学校、部队推广乒乓球。

　　当天观看乒超联赛时，刘国梁细心观察到场观众，女生多，“都是迷妹。”

　　“你看这些姑娘们、粉丝们，天天追成这样那样的。原来还不太理解，现在就逐渐知道了，他们还真是这样的。这是我老公，我注视他一举一动。”

　　刘国梁说，过去乒乓球的推广还是过分保守，也没有意识到粉丝的力量。此时，乒超联赛赛场主席台对面，助威球迷拉着的红色横幅写着，“蟒蟒放心浪”，大蟒是刘国梁给许昕取的外号。许昕打球以善缠斗著称。

　　在他看来，往后发展成绩提升可能没有太大的空间。作为国球，乒乓球可以放得更开，更大胆一些。“这个可能带来的风险就多，从成绩上说就是金牌保险系数会受到很大的冲击。”

　　2016年8月17日，巴西里约，2016里约奥运会乒乓球男团决赛，中国3-1日本。

　　【对话刘国梁】：再大的压力，别人也只能感受到一点点

　　澎湃新闻：你带队四次征战奥运会，仅一块金牌旁落，现在觉得输得起了吗？

　　刘国梁：我觉得输得起，因为你已经赢了那么多，没有什么输不起。比赛就是游戏规则，不是赢就是输。只不过说水平高的运动员和教练员，就想办法在自己手上赢的次数多一点。

　　但你一样无法保证去赢，因为不管是个人，还是人家的国家和协会。大家努力是一样的，只不过我们在各方面努力，比人家做得更好，所以我们才能够经常赢。

　　澎湃新闻：有人说，在中国，国足谁都赢不了，国球谁都赢不了。

　　刘国梁：我觉得好是整体上的，我们的训练备战有系统性。

　　中国队长盛不衰，我认为一个是举国体制，一个是教练优势。像别的国家偶尔出一两个天才，他很难像我们每一波（球员）里面，都有高水平的天才。

　　因为内部都很强大，所以强中选强，优中选优。这本身就是一个非常残酷的事情。因为国际乒联比赛规定的人数限制非常大，所以对我们来说，影响还是很大的。很多优秀的运动员，不能够征战奥运会这个舞台。我觉得人才损失也不少，但是没办法，这是游戏规则。

　　澎湃新闻：执教这样一支“常胜将军”，主要压力有哪些？

　　刘国梁：我想主要是国家的荣誉，国家的荣誉肯定永远是至高无上的。特别是带国字号的球队，任何一个队伍，任何一个人它只要带上国字号就是到了顶级了，对吧。这是无形的压力。

　　另外就是项目的关注度、社会的认可度、自我的要求和期望。所以为什么国足、国乒人家会拿去对比，就在于这些里边都有相似的地方。我感觉压力大呢，最主要是自我内在的，包括封闭的一些东西，因为你主帅压力再大，你不能在运动员面前和公开场合面前体现，你永远是只有自己面对。你可能感受到巨大的压力，别人也只是能感受一点点吧。

　　澎湃新闻：作为国乒总教头，融合团队和集体的过程中有碰到什么具体的挑战吗？

　　刘国梁：那肯定会有一些，因为毕竟我当总教练之前，这个位置已经空缺了九年。大家已经习惯了男队管男队，女队管女队了。现在这种模式跟以前几个周期都不太一样，可能会有一些不适应。