那时候，燕离刚小学毕业，突然有了阶层感。“小时候大家都是差不多的，没什么贫富之分，也能玩到一块去。那段时间就好像突然，谁家的家长消失了几年，回来买了一辆桑塔纳。我们小孩也会说，谁谁谁买了小霸王游戏机。”他记得很清楚，1992年游戏机风行的时候，一个游戏机要300多块钱，而他爸爸的月工资才100多。

　　小城里弥漫着焦虑的气息。读书的少年们在学校后面的小山包打“拳王争霸赛”，周末约群架是常有的事。东山路附近归“黑龙帮”统治，“大什字”周边归“七兄弟”，后来还发展出了“铁血十三鹰”，都是些青少年的小帮派。有辍学的初中同学在酒吧当服务生，燕离高中时去找他玩儿，常从第一家喝到最后一家——城市太小，到处都是熟人。酒吧一条街俗称“破头巷”，酒便宜，人也杂，每天都有人打得头破血流。

　　1996年，白银市制定《关于深化国有企业改革的实施意见》，对国有企业进行战略性改组。同年，燕离的爸爸“内部退养”，跑到白银下设三县两区去养猪。几乎同一时段退休的，还有一大批四十来岁的中年人，白银公司有厂矿子弟“退休顶替”的传统，取消毕业分配后，为了子女能够顶替上岗，父母们主动请退。

　　燕离记得，小学时，妈妈对他的期待是，考大学再分配到大国企，可以不在白银，但一定要稳定，要能享受福利分房待遇。到了高中，妈妈再和别人坐在一起聊天时说起他的未来，除了必须考大学没变，其余的只剩一句话：“让他自己闯去。”

　　1998年，白银城连发四起命案，警察半夜挨家挨户敲门查户口，学校晚自习也停了，白银公司所有职工配合公安部门按了手印，女职工下班都有丈夫或男职工陪同。但在变幻的年代，人们对未来的迷惘和希望超过命案带来的恐惧。

　　资源枯竭

　　白银火焰山矿山公园里，退役的蒸汽机车被安置在一角。如今铁轨上运行的还是老式绿皮车，车头却已经换成了内燃的。

　　露天矿旧址。

　　山路上，连绵的灰白裸岩和黄绿色的废渣看得人心生苍凉。深部铜矿巨大的矿坑还在那里，积水囤积在底部，阳光下泛着粼粼的光。

　　2008年3月17日，白银市被列入全国首批资源枯竭城市。“在国家首批资源枯竭城市中，白银市属于历史欠账最多、财力状况最差、生态环境最恶劣、面临困难最多的城市。”一份官方发布的《甘肃省白银市资源枯竭城市转型规划》中写道。

　　露天矿旧址。

　　2008年9月21日，位于金鱼公园的重新修缮的“铜城开拓者纪念碑”揭牌。手持管子钳和地质锤的青铜塑像仍保留了1984年初建的样子。

　　但蒸汽火车已经没有了，燕离的乡愁无处安放。记忆中其它和故乡有关的，是苏式风格的工厂和大排的平房，开奖，现在也已经没有了。开蒸汽火车的姥爷退休后带着姥姥回了东北。爷爷奶奶对老家河北仍有挂念、有感情，但那里已无房产、无亲人，年纪也大了，便回不去了。

　　燕离大学毕业后定居兰州，做软件技术类工作。生活无忧，没有太大压力。每年有一两个月会待在上海。从考大学开始，白银就已经脱离了他的人生规划：“那时候不知道自己未来会在哪个城市，但一定不在白银。就跟你命运的定数一样。”

　　白银公司衰落之后，多数厂矿二代的期望非常明显：希望孩子离开，去更大的城市，过更好的生活。程婷婷说：“我们很像候鸟，飞向所谓更有前途的地方。”

　　但白银公司仍是保底的选择。老杨的儿子在南昌工作，他不想让儿子回来：“只要能闯，就让他闯闯吧。哪天实在闯不动了，我和她妈还在这儿，想回来也可以回来。”