前南方人物周刊的华东区负责人陈磊，在2013年到2015年，亲眼见到了“去年广告三千万，今年广告就只剩一千万”的状况。收入锐减又限制了媒体给员工开出的工资：在自媒体的创业中，一个稍有名气的记者在外写稿，或者去互联网公司，都会比留守媒体获得高的多得多的收入。

传统媒体付出了大量生产成本，但是受困于急剧萎缩的传统发行渠道、几近于无的版权保护、新渠道上的内容窃贼们，和随流量迁徙而变心的广告商，也许还有一点自身反应的迟钝，他们在新时代中没有办法收获足够的回报。

上述前腾讯OMG人士认为，这让此时希望学习今日头条的门户们，面临一个相当复杂和不熟悉的环境：过去，门户们习惯于与优质媒体合作，但在面对泥沙俱下的新内容生产者时，他们是欠缺经验的。

2 门户工业革命

毫无疑问，斩钉截铁，门户们，或者说移动时代的新闻App们，必须要转型。

2015年年中，各大门户数据开始出现停滞，下半年开始下降。以极光大数据提供的数据为例，新闻资讯类app渗透率，保持下降趋势，不到由接近12%下滑到了不足10%。在DAU和MAU上，表现同样不尽如人意。

这让门户们措手不及。曾经，门户们在从PC向移动端转型时，变身为新闻App时，曾经颇费了一番周折，但在最终站稳了脚跟。一位离职的网易编辑对36氪回忆说，“那时候每个人都很轻松，因为数据不错，所以上面也没多大压力，可能有一点懒散的感觉，有点国企的意思。” 甚至总监也不怎么看稿，每天去开个会，转悠转悠，“花在业务上的时间很少。”

而一度受困于版权的今日头条，从2014年下开始建立头条号，曲线一直向上。如今，从流量上看，今日头条已经超过腾讯之外的所有门户一个身位。即使是学习今日头条、腾讯旗下的天天快报，流量都已经等同和超过了其他门户。

从广告上看，2016年，腾讯广告收入增速由前一年的157%下降至77%；品牌展示广告收入增速则从89%下降至11%。

虽然形态更迭，但门户，或者说新闻App们，收入依然基本来源于广告，没有什么新的收入形态。相比探索知识付费、电商的媒体来说，门户相当“传统”，广告收入的停滞乃至下滑，对它们来说是致命的。

这让门户们有点慌。

在 2016 下半年开始，各个门户的人员更迭变得非常频繁：2016年12月30日和次年3月24日，网易副总编辑曾光明和田华先后“因个人原因离职”，2016年12月，搜狐常务副总编辑陈朝华离职；2017年5月17日，新浪总编辑周晓鹏离职；

网易还曾经强推过一段时间的直播——直播这个新风口，让陌陌翻了身，实现了营收飙涨。网易把娱乐、时尚等数个频道都划入直播中心，并给记者们制定了新的KPI，每个记者每个月要做数场直播。据内部人士称，这的确增加了广告收入，但激起了内容部门人员的强烈不适，网易娱乐频道总监在这个过程中离职，数位网易内容部门人士都对36氪说，自己有同事因此离职，直播是在“瞎搞”。

最终，包括网易在内的各家门户，都打起精神学习今日头条。

在去年12月下旬的一天，网易做了一个尝试：机器算法全部替代了人工。在这一天，没有用一个编辑，而全部由机器加以推送。

网易老员工，Steven记得，那自己和几个网易编辑正在食堂吃饭时，打开网易客户端，发现一副堪称糟糕的场景：首页完全变了，充满了“完全不能看的软文”。有一些完全没有新闻价值的信息被顶到了首页，而另外一些则是“马云大吃一惊”“马化腾又睡不着了”之类的内容。

糟糕的推送内容，迅速成了编辑们的话题。在饭桌上的人们分成了两派，一类人拿着刚刚推送的内容来举例，垃圾新闻机器绝对识别不了，最终还得靠人工，“除非就是想把网易变成特别low的风格”。但另一派的人包括Steven ，则认为机器算法最终仍然会替代人，尽管替代的时间有长有短，但全机器推送的出现已经证明了这个趋势不可逆转。

网易的前总编辑曾光明跳槽去了快手，一家靠算法分发短视频的技术基因独角兽。他在今年1月写了一篇文章，提醒门户们，在技术这一领域，它们仍然有巨大的差距。门户搞智能分发，“战术上可为，战略上却不可为。”而“百度的算法团队，与谷歌有莫大的关系，而头条的团队，又与百度有很大关系。”今日头条算法团队优秀，门户们是在用自己的短板去比对手的长板。

与此同时，门户人也在对走纯粹“自媒体+机器分发”这条路产生怀疑。