微软创始人艾伦“捣鼓”出一架世界最大的飞机，还能把火箭送上天|潮科技

来源:36氪

原标题：微软创始人艾伦“捣鼓”出一架世界最大的飞机，还能把火箭送上天|潮科技

作者| 廖垠雪

编辑| 傅博

微软联合创始人Paul Allen用了六年时间打造了一架世界上最大的飞机。但它的服务对象并非乘客或普通货物，而是火箭。

美国时间5月31日，Stratolaunch Systems公司首次将这架飞机从加州莫哈维沙漠的飞机库移出，展现在世人面前。

这架飞机名为Stratolaunch飞机，翼展达到111米。按照这个标准来说，它是目前世界上最大的飞机。它的主要材料是碳纤维，净重226吨，最大起飞重量可达589吨。它还拥有28个轮子，j2直播，6架波音747型飞机引擎。

模型

这架巨型飞机将被用作航空火箭发射器。一般来说，火箭从发射台发射，需要耗费大量燃料。而这架飞机则可以直接把火箭运上天。

理论上来说，在执行任务时，它将从跑道起飞，飞行到商用客机的近似巡航高度，然后发射卫星运载火箭。在火箭进入预定轨道之后，这架飞机将返回跑道，进行重新装载、加油，用于下一次发射。

去年十月，Stratolarunch Systems已经和一家私人航空飞机公司Orbital ATK谈下了一桩生意。这家公司计划用巨型飞机来发射他们的飞马座XL火箭，以此将小型卫星运送到太空。

但是，在Stratolaunch发射任何火箭之前，这家公司必须完成对飞机的测试。5月31日的测试仅仅是卸下飞机的支撑脚手架，第一次让所有轮子承受飞机的全部重量，并将其移出仓库。

该公司在其网站上写道：

“这是让飞机准备进行地面测试、发动机运行和最终首次飞行的重要步骤。如果一切顺利，Stratolaunch可以在2019年进行第一次飞行展示。”

Stratolaunch的发展理念在于，提供更多近地轨道飞行的机会，使之常态化，这很有可能重新定义人类生活，创造更多的商业、慈善和政府组织的发展机会，同时还可以收集更多实用的数据，推动科学研究和太空技术的进步。

Allen在LinkedIn的一篇文章中将近地轨道飞行与计算机、互联网革命相提并论，他认为这将给人类带来更多的发展机遇。

那么什么是近地轨道呢？目前科学界没有严格的定义，一般轨道高度在2000千米以下的近圆形轨道都可以称之为近地轨道。

大多数对地观测卫星、测地卫星、空间站以及通信卫星都采用近地轨道，它对于农业、气象、通讯等多个领域具有重要价值。

而Allen认为，j2直播，充分利用近地轨道的前提，是提供新的、灵活而精简的发射卫星的方式。

按照传统的发射火箭步骤，在建造卫星和发射卫星之间，往往要经过漫长的等待。而这一类可重复使用的发射平台将减少等待的时间。

而且，在传统的垂直火箭发射过程中，有时会因为天气原因造成发射任务的延迟，而Stratolaunch制造的巨型飞机也许可以解决这一问题。它的飞行半径可以达到1000海里，并且可以从不同的跑道上发射，它将提供更大的灵活性。

由于这种飞机可以缩短等待时间，具备更高的灵活性，每年完成更多任务，因此，也能降低成本，并增加将小型卫星进入近地轨道的机会。

Allen写道，当这样的空间利用更为常见之后，随之而来的创新就会超出我们的想像。“这就是新平台：当它们变得容易获得、更便利、经济上能让人们负担得起之后，它们会吸引其他有远见的企业家，让他们能够实现更多的新的理念。在一个充满挑战和机遇的世界中，我们应该使这个转型更容易实现。”

Virgin Orbit 的飞机发射火箭模拟图

Paul Allen并非唯一一个瞄准该新兴领域的商人。成立于2004年的Virgin Galactic公司，一直致力于研发太空飞船。最近，他们也将自己的发射机项目从公司中分离出去，成立了另一个名叫Virgin Orbit的公司，该公司正在研发如何只用一架波音747型飞机向太空发射火箭。

Virgin打算请波音公司前政府卫星系统副总裁Dan Hart来担任Virgin Orbit的新任总裁。Hart在一份声明中说：