即便在英才辈出的互联网行业，恐怕你也很难见到第二个像亚伦·希列尔·施沃茨 (Aaron Hillel Swartz) 一样，对这个世界保持着浓烈的好奇和热爱，坚持互联网自由和共享精神直至生命尽头的理想主义者。

　　1986 年出生的施沃茨，由于父亲创办过软件公司的缘故，很早就接触到了电脑和互联网，对互联网文化和产生了强烈的兴趣，成为了一名“黑客”。13 岁时施沃茨自己架设了一个免费的百科网站 get.info，允许大量用户在上面协作编写百科内容，比后来全球通用的在线百科 Wikipedia 还早几年。次年，他开始捣鼓自己的第二个网站 my.info，希望能够实现“全网抓取新闻”的功能，也因而成为了此后在互联网上通用的 RSS 协议 1.0 版的共同作者。（RSS 正是所有聚合型新闻阅读软件最早的核心技术——听说过今日头条吗？）

　　施沃茨的贡献不止于此，他还是互联网上许多重要的信息编写、交流和数据分享协议的共同作者。2001 年，年仅 15 岁的施沃茨加入了 W3C 的一个工作组，参与制定了后来在互联网上极为常用的 RDF/XML 标准；次年，施沃茨跟哈佛大学教授劳伦斯·莱斯格合作推出了一套创作授权协议标准系统“知识共享” (Creative Commons, CC)，在保障著作权的基础上，增加了创意作品的流通性，促进了内容的产生和在互联网上的传播； 2004 年，施沃茨还跟科技博客作家约翰·格鲁伯 (John Gruber) 一起推出了标记语言 Markdown，让使用计算机撰写文档的人可以在纯文本中轻松地加入符号以实现不同的格式（比如粗体、斜体、标题等级）。

　　全球流量最大的资讯网站 Reddit，背后也有施沃茨的功劳。2005 年，施沃茨刚到斯坦福读了一年就退学，在 YC 支持下创办了自己的公司 Infogami，被 Reddit 请来用他自己开发的 web.py 框架重写网站。后来，他的公司跟 Reddit 合并，Reddit 又被美国媒体集团康泰纳什 (Condé Nast)，施沃茨加入了康泰纳什旗下的《连线》杂志。

　　媒体、公司的条框让施沃茨感到痛苦不堪，他一度拒绝上班，曾经想过要自杀。他在 2008 年创办了 watchdog.net，一个专门聚合政客资料和数据的网站，从此开始积极投身到社会活动中，促进互联网的开放、自由、共享和安全。

　　2010 年，施沃茨成立了自己的非营利性政治行动组织 Demand Progress，呼吁美国民众更积极地监督所在选区的议员。美国众议院在 2011 年提出了《禁止网络盗版法案》，表面上旨在打击网络上销售的盗版数字产品，但施沃茨和他的组织发现这项法案一旦通过，将为美国执法机关赋予前所未有的权力，允许它们监控互联网，甚至关闭被指控的网站，存在对言论自由的侵犯。由于施沃茨的呼吁影响，该案未获得多数支持，最终破产。

　　从未有任何一件事像成功阻击《禁止网络盗版法案》那样，更让开放互联网的拥护者感到骄傲。然而在施沃茨计算机天才和政治活动家公众形象的光芒之下，现实中的他已经濒临精神崩溃。

　　麻省理工学院，开放互联网的代表机构 W3C 正式成立的地方——从 2010 年秋天开始，施沃茨多次来到这里，闯进学校的内网配线柜，用自己的笔记本电脑，以 Gary Host、Grace Host 的用户名（因为邮箱前缀为 ghost）攻入权威期刊存储服务 JSTOR 的网站。JSTOR 的记录显示每分钟收到数百个下载请求，远远超过高峰请求量。最后施沃茨一共下载了约 400 万篇只有 JSTOR 会员和机构才可查看的论文和文章，一度导致 JSTOR 服务器宕机。搞破坏？你错了。他只有一个想法：把这些论文公开到网上，供人们免费下载查看。

麻省理工学院的监控画面

　　2011 年 1 月，麻省理工学院警察和一名美国特勤局探员逮捕了施沃茨。法院最后一共罗列出了非法入侵、通信欺诈、计算机欺诈等一共 13 条重罪，如果罪名成立，施沃茨可能承受的刑罚将被提至 50 年监禁和 100 万美元罚金。

　　到 2012 年底，JSTOR 方面已经决定放弃诉讼，甚至做出了让步的表态，愿意免费公开总共 450 万份论文。而根据公开记录，检方也在谈判中告知施沃茨，而如果他接受这 13 条罪名，监禁将被缩短至 6 个月。认罪协议几乎达成，最终却因为麻省理工方面不让步，最终谈判破裂了。