【新智元导读】作者将Web的50年的发展历史和未来史清晰呈现，文章从日前获得图灵奖的万维网之父Tim Berners-Lee 谈起，他曾提出关于Web的三个目标，作者认为我们实现了1.5个。作者还认为，从万维网到语义网再到知识图谱，Web的五个阶段中我们处于Web2.5，即从Social Web跨越到Data Web，知识图谱从高高在上的研究渐渐落地。最终的Web 5.0是关于Social machine，互联世界每一个人的大脑，打造机器增强的群体智能，这要到2040年才能实现。

　　序

　　Tim Berners-Lee昨天拿到了2016年度的计算机科学最高奖：图灵奖。他获得这个奖，实至名归。领域中人一直都认为他得奖只是时间问题。

　　Tim 的一生有两个伟大的贡献（当然，他还有很多其他的贡献）：一、互联世界的文档，即万维网（Web）的发明及其规模化的努力，包括 W3C 的工作；二、互联人类知识的努力，包括语义网（Semantic Web）、互联数据（Linked Data）、开放数据（Open Data）、知识图谱（Knowledge Graph）等。第一个贡献已经广为人知，第二个贡献还在发展中，知道的人不多。但是我以为，第二个贡献将会是比第一个贡献更大的贡献。

　　Tim 也是一位伟大的思想家。他总是从全人类的角度去思考技术问题。普通的设计师从 user 的角度思考问题，伟大的设计师从 human 的角度思考。而 Tim Berners-Lee 是从 humanity 的角度去设计。 可以毫不夸张地说，Tim Berners-Lee 是当今人类神经系统的总设计师。他的工作，在推动历史的进程。他领先于大多数的工业领袖至少十年在进行布局和推动。他又善于组织和影响，对于学术界和欧美政府的最高层，他都能施加影响一步步地推进具体的实施。

　　Tim 说过，Web 从来不仅是技术的发明，更多的是一种社会的创造。无论是 HTTP 还是 PageRank，无论是 Wiki 还是 Facebook，人的因素是主导因素。开放、交流、合作，新一代的 Web 的技术，必然还是要以人的需要、长处、局限、价值为出发点。技术只是一小部分，社会模式的变迁才是最根本的。

　　在 RPI、MIT 和 W3C 工作期间，笔者有幸近距离和 Tim 一起工作。 Web 和 Semantic Web 是如何兴起的？Web 的未来是什么？我们遇到的困难和可能的出路是什么？今年1月笔者曾在人民大学做了一次演讲。本文基于这次演讲，简单回顾了 Tim 当年对 Web 的设想，和 Web 从文档互联走向知识互联的历程，并对未来做了一些猜想。

　　一、Web作为杀手级应用

　　什么是杀手级应用？Wikipedia 上的定义说，杀手级应用就是说它能够使这个应用或技术，从小众走向大众，极大地提高它的使用人数的应用。

　　随便举几个杀手级应用的例子： ATM 机，跟 Web 和人工智能没关系，但是我们可以想一想，这是什么技术的应用？数据库技术和网络技术。若我们抽象地向我们的外婆解释，什么是数据库？什么是网络？她根本听不懂；但是如果你说这有一个机器，你把一张塑料卡片给它，它把钱给你，可能就听懂了。这就是杀手级应用。

　　那还有什么样的杀手级应用？Visicalc 有多少人听说过？70 年代末兴起了电子表格技术，电子表格技术是什么？从纯技术角度，可以说电子表格没有解决什么实质性问题，电子表格能解决的所有问题，数据库都能够解决。70 年代初已经有数据库了，那到了 70 年代末为什么又有了电子表格呢？我们想，一个只有初中文化水准的文员，他能够用好数据库吗？那么在 70 年代末兴起的这个电子表格，它要解决的不是面向机器的问题，是面向人的问题，他把原来只有极少数的写 SQL 能够享受到的对数据管理的快乐，让千千万万只有中学文化水平的人，也能够用到。这是电子表格的意义，所以后来有了 Excel。现在电子表格已经成了百亿级的一个大产业。

　　那么再看另外一个，这个是什么？

　　这是世界上第一个图形界面的浏览器。第一个 Web Server 是 1990 年 Tim Berners-Lee 在 CERN 写出来的，那个时候已有一个浏览器，但是那浏览器是命令行的浏览器（ line by line 的 browser），那种浏览器是只有非常少数的人可以用的。到了 1992 年的时候，另外一个工程师写出来这个浏览器 Erwise，图形界面基于 X-window 的。到了 1993 年的时候，有了 Mosaic 后来演变成了 Netscape，这也是一个杀手级应用。