“当消费者购买直面消费者的基因组学产品，在医生办公室进行基因测试或参与临床研究试验时，生态系统中的遗传数据就会增加。基因组学行业可以而且应该鼓励消费者参与这些活动。”

　　扩大对消费者基因检测的规模

　　虽然23andMe（一个提供个人基因组服务的网站）仍然是客户基因组学行业内的领头羊，但是这也不意味着，其他数家医疗公司会为错过大约20亿到70亿美元的市场，而显得过于担忧，因为其他公司已经开始介入进行新一代测序技术的研究。

　　个人基因组学创业公司Helix是一个数字研发中心，用于测试所有与DNA相关的事情，从刚开始的关注消费者到转向以医生为主体的一个机构，它已经公布了一系列著名的合作伙伴：西奈山伊坎医学院（the Icahn School of Medicine at Mount Sinai），国家地理学研究院和ExploraGen创业公司。以上所有机构将协作部署Helix的Illuminia-powered基因检测服务。该公司还曾与遗传信息公司Invitae合作过。

　　Helix旨在为一些预订DNA测试的人提供一个大众化的平台——National Geographic（“国家地理”）受欢迎的传统产品，Gene 2.0 Next Generation（新一代基因2.0），它将于11月在Helix平台上推出。 Helix将发送唾液拭子试剂盒，并将DNA序列数据存储在云端中，“国家地理”将可以在DNA中寻找祖先基因的标识。 此外，创新公司Exploragen正在研发一系列符合DNA和解析味觉的科学应用程序，以创建更具个性化的“味觉体验”（epicurean experiences）。

　　Helix的测试将提供高级的外显子组测序，它会自动检查基因组的部分编码基因，而不需要再去测试其他消费者。消费者可以在集中式数字平台访问他们的遗传解释，然而包括合作企业在内，还没有明确消费者该如何支付此平台（除了国家地理测试，经营费用为149美元）。

　　Helix目前并不专注于构建一个单一的应用程序，而是旨在为其他人创建新的消费基因组产品。

　　“通过处理实验室进程、电子商务、样品收集、数据存储，以及相关的物流和运营，我们致力于让合作伙伴能专注于他们最擅长的事情——为消费者开发新软件和应用程序，”Helix创始人说。“通过这种模式，合作伙伴（一些大型并且值得信赖的公司或不太知名的独立开发商），将能够研发以前一些由于固定成本而无法进行的DNA供应应用。”

　　Kao猜想基因组学的未来将是“软件问题，而不是硬件或化学问题”，越来越多的消费者也能负担得起。

　　“事实上，开发人员不需要了解测序本身的复杂性，因为Helix已将大部分时间都用于测序，”他说道。“在Helix平台上，我们预计将提供低于20美元的DNA供应应用程序。”

　　与西奈山伊坎医学院（the Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的合作意味着该公司已进入医疗保健领域，不同于竞争对手23andMe（一个提供个人基因组服务的网站），公司已将基因测试提升到一个新的水平。在Helix平台上试验的第一份应用程序只能在临床医生的批准下使用，并允许父母了解某些遗传性疾病会遗传传给子女的风险。此外，该公司还将提供遗传咨询。

　　Icahn数位医疗和个体化治疗医学主任陈博士说：“消费者基因组学将成为下一个尖端科技的这种意识不容小觑”。“还有就是临床护理练习，但真正利用数字技术来接触大众，是一件非常了不起的事情。”

　　Chan解释，与Helix的合作将使西奈山能够为更广泛的人群，提供全基因组测序和咨询体验。

　　“我们认识到，有一部分人还没有享受到这项服务，”Chan说。“他们可能有兴趣了解基因组学，希望用一套定制的医疗服务或紧急应用程序，得到一些专业的见解。通过与Helix合作，我们可以在Helix的主要平台上推出一个更为全面的产品，提供一切遗传咨询服务，将这种服务扩展以让更多的人了解。同时，我们将更多地了解患者的想法和需求。”

　　虽然Icahn-Helix合作伙伴对遗传咨询有好处，但是扩大消费者基因组学的程度有限，其中一个原因是专家很少同患者进行交谈。