谢立文将创作重心转移到草根阶层。除了麦兜之外，他还与漫画师梁智添合作，推出漫画《屎捞人》，主角是一坨屎的卡通形象，象征普遍的、地位低下的人。谢立文还为一首歌填了词，音乐人刘以达在这首名叫《屎我系一督屎》的歌中唱道：“屎我系一督屎，命比蚁便宜，你坐Benz我挖鼻屎，自知死也再难移。”后来，这首歌作为插曲出现在周星驰的电影《喜剧之王》中，广为传唱。

　　?麦兜在屎捞人的世界探险

　　“这就是生活嘛，最简单的生活故事，发生在大多数人身上。也许没有那么纯粹，但都是很直接的反映。”谢立文说。

　　香港作家廖伟棠觉得，回归后的香港人有两种心态：一是移民心态；二是留在本土，让这里变得更好。“麦兜属于后者，他对留下来的人有一种鼓励作用，很符合香港精神：同舟共济。”廖伟棠告诉《博客天下》。

　　麦兜的出现获得诸多香港读者的喜爱，受欢迎程度甚至超过麦唛。廖伟棠当时在书店工作，他回忆说，1997年到1999年，麦兜漫画都是香港童书销量冠军，“几乎每天我们都要补货，一有新书，一下子就卖光了。那时候还在《黄巴士》杂志连载，那个杂志也是最畅销的儿童杂志。”为了适应读者，谢立文和麦家碧将麦兜升级为主角，麦唛渐渐成配角，直到现在。

　　“是单纯从创作的角度考虑的。”麦家碧说，那个时候需要添加新人物，要在性格上有所差异，就设置了麦兜的角色。

　　麦兜的草根范儿正是人们喜欢他的原因。他生活在香港贫民区，爱吃贪睡，抖腿挖鼻屎。廖伟棠说：“麦兜是不完美的，创作心理学上，不完美的角色更容易讨人喜欢。还有读者的认同感，不完美的角色才会跟自己更接近。”

　　史航曾在中央戏剧学院教编剧课，看过《麦兜故事》后，开奖，他讲了一节课，名为《我们的麦兜相》，鼓励学生说出自己最笨的一面。最后，班级票选出一个最像麦兜的人。“这个女生爱玩摇滚，是个鼓手，晚上翻墙出去玩音乐，回来就在课堂上睡觉。她很开心，写东西很有灵气，骨子里的善良和单纯跟麦兜很像。”

　　作为创作者，谢立文和麦家碧惊讶于麦兜的生命力。谢立文说：“写麦唛和写麦兜用的是不同方法。”写麦唛是先有故事，再找演员（演员就是麦唛），而麦兜是先有人物形象，再有那些故事。“一旦麦兜进入我的世界，我就会用他的方式去面对生活的问题，或者我想象出来的问题。麦兜就是一个生命。比如我见到一瓶水，就想如果是麦兜会有什么反应；如果是瓶气泡水，‘砰’的一声打开时，他会怎么想呢？”

　　香港精神

　　麦兜一下子成了明星。

　　2001年，麦兜系列第一部动画电影《麦兜故事》上映，在香港的票房超过同期上映的《千与千寻》，并且在海内外获奖。3年后，《麦兜·菠萝油王子》上映，这部被誉为香港本土意识最浓的电影，讲述了麦炳（麦兜的父亲）寻找失去的光辉王国的故事。

　　2006年，贺岁片《春田花花同学会》上映。这是一部真人与动画结合的全明星电影，谢霆锋只在电影里上了个厕所，就没再出现过。“事情过去就可以告诉你们了，其实是当时我们拿捏不了。谢立文第一次当导演，跟真人合作，他在现场根本不知道怎么处理。”麦家碧坦言。

　　在这部贺岁喜剧里，随处可见无厘头的情节设置：郑中基在音乐会现场吃面条，劫匪和人质一同沉醉在罗仔记的饭菜里。“可以说致敬，因为我们很喜欢周星驰，很多无厘头。这是香港特色，我们是看这个长大的。”麦家碧回忆。

　　上世纪70年代到90年代，电视剧《狮子山下》风靡香港。这部播出跨度长达21年的单元剧，讲述了经济急速增长及政治气氛改变的社会背景下，香港普通市民逆境自强的励志故事。有人说，麦兜是新世纪的《狮子山下》，新世纪的香港精神。

　　?麦兜逐渐成为香港的文化符号

　　廖伟棠认为：“麦兜肯定受了《狮子山下》的影响，但也在反思‘狮子山精神’。‘狮子山精神’说的是努力奋斗就有好结果，但后来经历了金融风暴，大家开始反思要客观面对这个世界。于是就有了麦兜精神，就是接受不如意的地方，要忠于自己，做自己，这也是目前香港人的心态。”