研究者发现敲击的方向也有讲究，不可任意妄为。当人们被指示必须敲桌子底面时，atv，他们对于车祸的回答就好像此前立的flag还在一样。该效果在另外一个实验中也一样出现，该实验中参与者要先扔球或者拿着球，然后再评估倒霉事件发生的可能性。研究者还发现，做了那些推远的、拉开距离的动作后，人们比较不会有发生坏结果的鲜明想象。

　　你或许会想起莎士比亚的《麦克白》中这么一行台词： “去，这该死的血渍！”麦克白夫人与其夫合谋杀死了邓肯王后，悲叹洗去她手上的血渍是多么难，这是对她良心不安的隐喻。现在有实验证据表明，洗手或能改变一个人对于运气的看法。如同之前敲击木头或者扔球的例子，洗手是“一种拉开距离的方法，一种把自己和之前的事件分离开来的方法”。洛杉矶的南加州大学的一位心理学和市场营销教授诺伯特·施瓦兹（Norbert Schwarz）说。

　　在施瓦兹2011年的研究中，被试要玩一个纯靠运气的游戏，一开始每人得到100美元用来赌博。第一轮之后，一些被试被要求用杀菌手巾或者水和肥皂清洁手，其他人则不清洁。接着，每人再发50美元去赌第二轮，下注额可以在0~50美元之间自行选择。

　　研究者发现，第一轮手气差的被试洗手后比那些没洗手的在第二轮下注更多。同时，那些第一轮手气好的洗手后比那些没洗手的在第二轮下注要少。那些手气好坏参半的则和手气差的行为模式一样。洗手就“仿佛象征着你按下了重启键”，施瓦兹说。“洗了手，你的霉运拜拜，你的好运拜拜，一切重来。”

　　虽然样本数量不大——46人好运，32人霉运，69人好坏参半，但是研究结果还是符合莱森研究的“具身认知”主题，也符合施瓦兹的许多其他研究结果，也符合其他关于人们在悖德之后想要清洁自己的研究的结果。（比起洗手液，说谎者显然更偏爱漱口，因为在隐喻中他们的嘴是脏的。）在许多宗教中，洗手也是一项仪式，不仅有实际作用，也有象征意义。“这是一套逐步形成的机制，从某种意义上讲，想要在东西粘上你之后洗洗是真有好处的——这样你能祛除细菌和感染之类的东西。”施瓦兹说。

但迷信仪式真的有用吗？

还说不准

　　我们开展迷信仪式的倾向，是否直接影响我们在体力或脑力任务中的表现呢？证据还不太充分。2010年，时任德国科隆大学心理学研究员的利桑·达米施（Lysann Damisch）主导的研究发现，人们在各种任务（比如高尔夫推杆、记忆和拼字游戏）中的表现，和祈求幸运的说辞或行动是有正相关的。注意，（据说）乔丹在他的芝加哥公牛队服下穿着北卡罗莱纳大学的蓝色短裤，研究者大胆总结道：“目前的研究显示乔丹的出色表现或许是天赋、汗水和幸运裤裤高度协调的组合。”

　　乔丹胜利的秘密：短裤……

　　不过，多米尼加大学的一个研究组最近在高尔夫为主的任务中没能重复这些发现，atv，“令我们十分失望”，特蕾西·考德威尔（Tracy Caldwell）笑着告诉我，她是一名心理学研究者，也是共同作者之一。她说或许该怪德国那个研究的样本数量太小，或者样本选取比较特别。不论如何，幸运小仪式或许能减轻人们对于某些情况的焦虑感，这又对表现产生了积极作用，不过或许有提升表现的更佳方法，考德威尔说——比如，实实在在地做准备：“运气和迷信是我们通过事后归因来解释之前到底发生了啥。”

　　我们都希望能控制命运或预言命运，在面对不确定的个人事件或地缘政治事件时，我们想紧紧抓住那些能带给我们安慰的东西，即便是用一种迷信的、不理性的方式。如果你对2017年感到紧张不安，这么着吧：拿好你的护身符，穿上你的幸运袜（记得常换洗），或者拍拍你最喜欢的雕像最闪亮的部分——比如哈佛大学的“约翰·哈佛”的鞋子，或者意大利佛罗伦萨的野猪雕像的鼻子，或纽约华尔街冲锋牛的蛋蛋。

　　这些雕像的局部都被祈福者摸得金光闪闪。