在我们的头顶上，有一个半人马座里的λ星云，距离地球6500光年，它是受到新生恒星释放的强烈紫外辐射激发而发光的一大团氢云。据说在有些人眼中，这个星云里最明亮的部分看起来好像一只小鸡，所以它又被称为“小鸡快跑”星云。

　　不知道你们是怎么理解的，反正我看到的小鸡大概是这样：

　　一千个人眼里有一千个小鸡快跑……

　　借这只“天鸡”，果壳网先祝大家鸡年快跑！

　　鸡年到了，这是中国人的新年，也是整个鸡形目的一年。

　　鸡形目（Galliformes），它是囊括了家鸡、孔雀、火鸡、鹌鹑等在内的一系列陆禽的分类单元。人们通常把这个目里的大型鸟类叫鸡或者雉，小的叫鹑。今天，我们就来讲讲这个目中的冷知识。

　　家鸡是数量最多的脊椎动物物种

　　真的，没有之一

　　家鸡自从“家”了以后，就随着人类“鸡犬升天”。庞大的现代食品工业，更让家鸡的数量指数级增加。

　　根据一项调查显示，2012年全世界家禽存栏241亿只，出栏641亿只，其中，鸡存栏219亿只，出栏598亿只，占据了总数的92.6%。那么，其他家畜呢？也有统计：2013年，全球活牛存栏量10亿头，出栏量约为这个数量的一半；2012年，绵羊和山羊的存栏量加起来，才21亿头。如果和非家畜比，各种老鼠的总量也很多，但是，老鼠种类太多，按单一物种算肯定和家鸡差很远。

　　没有这么多鸡，你们能经常这么吃？如果一定要扯皮的话，恐怕只有繁殖期刚刚生娃的翻车鱼可与之一战。图片来自Food Network

　　感谢这些鸡，没有它们，人类的生活会失色很多。

　　鸡大概是十二生肖里

　　吃起来最像霸王龙的动物

　　曾经，人类对鸟类的起源有很多争论。但最近几十年，一系列新的化石证据，明确无误的告诉我们鸟类起源于恐龙，或者说，鸟就是活到现在的恐龙。而在系统发育树上，暴龙和现在的鸟关系就不远——比蛇啊、兽啊关系近实在太多了。

　　请挑份新鲜的恐龙肉下锅吧！ 图片来自kgvip.com

　　2003年，科学家发现了一根暴龙的大腿骨，惊讶的发现骨头里面软组织的结构也保存了下来，人们甚至能在显微镜里看到血管和细胞核。这些结构和鸟类的骨内软组织非常相似。这件化石，让我们觉得霸王龙吃起来肯定和鸟类很相似。

　　作为十二生肖中唯一一种鸟类，鸡肯定是口感最像霸王龙的生肖动物了。

　　鸡在群里的地位

　　靠啄来体现

　　是的，鸡群和人类社会一样，是有等级的。

　　不，这张图并不能帮你解读鸡群里的政治。图片来自HubPages

　　一个鸡群里地位最高的鸡，可以通过啄其他个体来体现自己的地位，但其他所有的鸡都不能啄它。而排名第二的鸡，只有老大能啄它，它也不能啄回去，但其他所有的个体它都能啄。以此类推，就组成了一个鸡群的等级体系。这种体现地位的行为，被称为“啄序”。

　　鸡的膝盖为什么往后弯

　　不光是鸡，所有的鸟类，看起来膝盖都是向后弯曲的。这是为什么呢？因为它们腿和我们结构不太像。好，现在请你站起来，做一个踮脚的动作。感受一下。所有的鸟类，它们的腿就相当于我们的腿踮起来：踮起之后，我们的脚趾和前脚掌，相当于鸟的脚掌；我们的前脚掌到脚踝的部分，相当于口语中鸟的小腿或琵琶腿；我们的小腿，相当于鸟的大腿；而我们的大腿，就是更上面那一截大的。

　　所谓“鸡的膝盖向后弯”，真相是，那不是膝盖，那是鸡的脚后跟。

　　这个鸵鸟和人的腿骨对比图你们凑合看一下。图片来自scienceinschool.org

　　这是企鹅的“膝盖”，藏在脂肪里……

　　鸡站立时腿部的姿势，和我们踮着脚蹲下来差不多。

　　今年是火鸡年！

　　家养火鸡不会啪啪啪

　　新的一年是丁酉年，按天干算这一年属火，是火鸡年。所以这一条冷知识，我们来说说火鸡。（喂！