1999年，我们与基努·李维斯一起吞下“红色药丸”，后脑插上电缆，第一次领略了虚拟现实的哲学意味。

今年，Netflix携手《黑镜》第三季又一次打开虚拟现实这潘多拉的魔盒——直接将VR游戏介入到我们的生命。

沉寂了许久的VR技术在2016年势如破竹，2016年1月7日零点，Oculus Rift的首次预定正式敲响，15分钟后便售罄；紧接着4月HTC重磅推出Vive；下半年索尼紧跟步伐，PS VR进入市场，虚拟现实的时代真的来了？

VR的前世今生

“虚拟现实”这一概念对人类历史来说并不陌生，早在公元前427年的古希腊，柏拉图便在《理想国》里第一次设想到了“虚拟现实”， 即所谓的“洞穴寓言”，那些穴居人将墙上投射的影子认定为现实，而不知转身便是大千世界。

伊隆·马斯克也在今年的一次采访中坦言：我们活在真实世界的概率只有十亿分之一！

模拟现实与虚拟现实当然仍有一定的差别，至少虚拟现实是人类可以清晰分辨其“虚拟性”的，而不至于被人工智能控制与愚弄。

上世纪30年代，科幻小说家Stanley G. Weinbaum在他的作品《皮格玛利翁的眼镜》里描述了一副眼镜，这种眼镜可以让人“看到、听到、尝到及触碰到各种全息图像”。

这是虚拟现实作为一门清晰的技术手段第一次出现在人们的视野中，随后著名的“反乌托邦小说”《美丽新世界》对此也有描述。

作者赫胥黎以26世纪为蓝本，描述了一系列新型科学技术，其中包括“头戴式设备可以为观众提供图像，气味，声音等一系列的感官体验，以便让观众能够更好的沉浸在电影的世界中。”

科幻小说里的这种“沉浸式体验”描写又一次成为了科技的黄金钥匙，并预言了当代VR的走向。

历史上的第一套现实VR系统则来自Morton Heilig之手，他在50年代中期研发出了具有多感官体验的立体电影系统Sensorama（1962年获专利）。

这是一个通过三面显示屏来形成空间感的庞大设备。他设计的Telesphere Mask也就成了如今VR头显的雏形。

80年代，美国科技圈极力热衷于VR技术，至90年代到本世纪初，VR在影视圈得以尽情发挥，科技公司也紧追其后。

但是无论是当时的波音还是任天堂，皆以失败告终，当时的技术显然还不够成熟，而且产品成本过高，致使它们很难进入市场。

真正将VR又一次引入公众视野的其实是一位小伙子Palmer Luckey，这位辍学生又一次演绎了通过车库创业将自己推上了人生巅峰的故事，他创办的Oculus是目前VR界的绝对代表。

Oculus崛起，Palmer是谁

故事的开始，要从19岁的Palmer说起。2012年8月，他把自己打造的Oculus Rift发布到众筹平台Kickstarter上，仅仅1个月的时间便收获了9522名消费者的支持，总计243万美元的众筹资金，远远超过他预想的25万美元。

Palmer十分钟情于科幻小说《玩家一号》，这个故事讲述了未来世界的主角们在被称为“绿洲”的虚拟世界里，享受着和平与庇护，然而实际上环境破坏已经十分严重，人们的真实生活情况每况愈下。

纽约时报曾报道，Oculus会给每位新晋员工分发这本小说，连公司总部的会议室也是以各种科幻小说中的名字来命名的。

Palmer曾公开表示：“科幻的好处就是那些想象力丰富的作者可以帮我们了解科学技术的使用方法，并提供许多优秀的点子。”

Palmer的成功离不开另外一个人，2013年，游戏界教父级人物John Carmack向Palmer递出了橄榄枝并出任公司的CTO，这位70后是电脑游戏公司ID Software的联合创始人，并缔造了许多殿堂级的电脑游戏。

彼时，Carmack在一个VR爱好者论坛网mtbs3d上看到了Palmer发布的原型机后立马预定了一台，并且帮助他在软件方面做出了大量改进，还在游戏硬件层面让他自己的游戏Doom 3支持Oculus Rift，开发了一个VR版本。

2012年的E3游戏大会上，Carmack现场演示了这个版本，好评如潮。这一下子将Oculus Rift推上风口浪尖，给Oculus的成立打下了坚实的基础。

Carmack加入Oculus以后便负责公司的移动计划，与三星在Gear VR上建立技术合作关系。