实际上，头条问答在今日头条内部的战略地位一点儿也不低。甚至，在由其举办的汇聚顶尖机器学习高手的“Byte Cup 国际机器学习竞赛”系列赛事的第一场上，他们就将挑战题目定为与头条问答有关——如何“让对的问题遇到对的人”，向回答者推送适合他口味和专业方向的问题。

　　同样选择开放性，不定向提问，且在操作和社区运营模式上与知乎颇有雷同的“头条问答”和“百度派”，背后直接反映了今日头条和百度面对知乎崛起而产生的流量焦虑。在流量上，知乎已成为微信公众号、微博之外最活跃的内容平台之一。10-11月，知乎平均月累计页面浏览量已超过75亿，人均日访问时长达到40分钟。平时在朋友圈看几百字都觉得懒的人，在知乎刷个几万字都不成问题。

　　作为崭新的信息策源地与集散地，知乎显示出极高的商业化潜力：开放注册后用户由40万暴增至6000万，主要为一二线城市的知识性中产和准中产群体，购买力和消费欲望都非常强劲。对于同样瞄准碎片时间以及流量分发的今日头条和百度来说，这成为一个越来越不能忽视的威胁。

　　有了上一次“百度新知”失败的阴影，百度派目前极为低调，主创团队基本不接受采访。相比之下，曹欢欢更乐于向我和其他媒体透露头条问答的细节。但是，头条问答在官方介绍中刻意避免人们联想到知乎。如果只看“今日头条最新推出的协同创作工具”这样的介绍，你甚至会搞不懂这是个什么样的产品。

　　曹欢欢尽可能地避免直接跟别人比较，他引用了老板的话：“世界不是只有你和你的对手。”不过，正是在《财经》杂志的这场访谈里，张一鸣还说了头条的业务扩张逻辑：“我们有一个原则——尽量不做别人已经做好的事，不能比别人做得更好就不做，j2直播，——除非是业务防御关键点。”

　　“除了具有单独入口，头条问答还有一个特殊的用途，就是充当新闻事件发生时，快速寻求专业人士第一时间解读的场所。实际上，目前市场上已经出现的问答平台，每当大事发生就会“如何看待……”，已经初步具有了众包的新闻评论和深度报道市场的特性。而头条问答的优质回答，同样会嵌入头条信息流当中，为一条单薄的消息加入全方位，多角度的解读。这也是头条问答项目设立时的一个出发点。”曹欢欢表示。

　　八仙过海，各显神通

　　面对问答平台市场知乎一家独大的现状，挑战者们需要从差异化的产品设计思路，以及卖力地吸引大V参与冷启动两方面入手。先来看各方抢占专家的战争。

　　今日头条CEO张一鸣7月在头条问答中否认了腾讯以80亿美金估值投资的传言，上了当时不少科技媒体的版面。头条问答吸引入驻的数百名专家达人，涵盖科技、财经、军事、历史、时尚等几十个垂直领域。例如，他们找来了在八达岭野生动物园被老虎袭击受伤的赵女士，罗永浩和锤子设计总监朱萧木，失联航海家郭川的朋友、航海人翟墨等等。

　　邀请这些嘉宾，基本都与他们参与或知情的突发新闻事件有关。同样走名人路线的自然是对拉人驾轻就熟的微博。以微博CEO王高飞亲自领衔，众多微博大V资源满怀热情地投入微博问答的测试当中。我自己的时间线就总是被马伯庸、性感玉米等人回答问题的微博刷屏。

　　12月27日，锤子科技CEO罗永浩在UC“问啊”做客，表示锤子科技的未来目标是“希望未来三五年做到中国前五名以内，再用三五年做到全球前三名以内”。不过，他也可能是“问啊”邀请到的最大的“大牌”了。

　　在“问啊”，大多数回答问题的主力是专业兴趣领域的公众号运营者，他们并未有名到路人皆知的程度。相关专业包括健身、汽车、数码、情感、法律、心理、医疗等。百度派的情况与此类似，我曾经在评测中写道：“在首屏推荐的那些人当中，包含的是大量上来就宣传自己微信公众号的，一些我们暂且可以称之为‘中小 V’的人物。”

　　所有问答平台启动阶段都采取了分层邀请测试，逐步放开的步骤。在头条问答，最早一批拥有回答权限的“专家”全都是头条号签约作者。他们提供了详细具体的个人信息，有助于降低冷启动难度。现在，头条问答进入第二阶段的开放，对一部分今日头条重度使用者提供权限。相对地，百度派则从百度知道的优秀贡献者当中选择内测用户，并且直接将知道平台的部分答案复制到百度派当中。新浪邀请专家入驻的手段从博客时代开始就没变过；至于UC则从贴吧等渠道招募新人。