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　　文｜海中天

　　下一次大变革即将来临，微软必须面对。在过去20年里，作为世界最大的软件公司，微软面临过许多的威胁。互联网、手机、云计算，每一项新技术都为科技产业带来巨大的机会，但它同样侵蚀了微软帝国，凭借PC软件的垄断性优势，微软曾经是科技产业最令人恐怖的对手。

　　萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）已经成为微软CEO近三年了，在后PC世界，微软能够复兴吗？怀疑渐渐消散。微软股价已经增长三分之二，市值增加了2000亿美元。上个月，微软股价开始逼近网络泡沫时期的峰值，当时达到了58.70美元。

　　在本轮大转变中，有一门新技术加入其中，它就是AI。如果纳德拉的判断是正确的，AI将是一项真正的颠覆性技术。纳德拉说，在本轮技术变革中，微软将会成为先锋。

　　纳德拉称：“像其它大众化技术、PC手机或者互联网一样，AI也会成为下一个大事件。”

　　最近，纳德拉接受了《金融时报》、《日本经济新闻》的联合采访，他补充说：“AI是变革性技术，它改变的不只是计算，还改变了生活的方方面面，每个产业、每个业务流程都会改变。”

　　纳德拉的言论使我们想到了比尔·盖茨的预言，20多年前，他曾说过互联网将会改变一切。当时盖茨的言化遭到批判，人们认为他夸大其事，回顾往事，他的说法似乎并没有夸大。

　　最近AI取得了一系列进步，背后的功臣就是机器学习技术。纳德拉说：“利用庞大的数据进行推理，我们可以创造智能，这是一个事实，人类与技术交互的方方面面都由这一事实决定。”

　　“AI将会变得像互联网一样，将会进入每一台设备。”纳德拉称，“我们设计的每一款产品，用户与环境交互的方式，都会将智能摆在最优先位置。”

　　在过去15年里，云计算和移动计算是推动科技产业前进的两大动力。两种技术结合在一起，为我们带来了新计算平台，将庞大的处理能力、数据收集能力带给几十亿台掌上设备。纳德拉认为AI并非只是蛋糕上的樱桃，而是整个蛋糕。

　　过去的一年是AI蓬勃发展的一年。年初时，纳德宣称“会话式计算”（可以与机器对话）将会成为计算的下一个突破，用语音控制的智能代理（比如Cortana）将会扮演重要角色，正如浏览器在桌面时代扮演的角色一样。

　　在希望与现实之间还有很大的差距。微软聊天机器人Tay告诉人们，机器学习还有缺陷，机器人与人类对话，人类向它灌输种族主义言论，3月时Tay被迫下线。

　　MindMeld也在开发“会话式计算”技术，公司CEO Tim Tuttle认为，2016年有些东西让人失望，聊天机器人正是其中之一。微软在进步，这点是Tim Tuttle所表扬的，他认为要让微软的客户可以自己开发先进的机器人还要很多年的时间。

　　不论AI炒得多么火爆，大企业客户（大型企业、政府买家）前进速度仍然很慢。

　　前微软项目经理Rob Sanfilippo表示：“到底AI意味着什么？企业还要花时间思考。这个过程很慢。”不过他认为有了纳德拉的支持，微软会投入数十亿美元，一些研究也会向前推进。

　　去年，微软的研发投入约为120亿美元，是谷歌的3倍。当中相当大的一部分正是投向了AI。微软研究院执行的项目约三分之一都是AI有关，纳德拉还嫌不够，今年9月份，他提拔AI专家Harry Shum掌管新成立的集团，该集团由1000名研究人员、5000名工程师组成。

　　云中AI

　　将AI放在核心位置，不只纳德拉这样做。谷歌CEO皮查伊（Sundar Pichai）也曾表示，AI将会重塑公司的所有服务，IBM也将未来放在AI与数据分析的整合上，它通过沃森品牌销售产品。亚马逊、Facebook和苹果增强了AI技术，j2直播，百度也取得了不少成绩。

　　Harry Shum认为，深度学习技术、计算基础设备要像云服务一样将AI提供全球用户，能够参与竞争的企业数量有限。他预测，在新技术竞争过程中只会有一些企业成为赢家，可能只有5家，加上一些中国企业。

　　当AI引起公众的注意时，微软的名字并没有排在前列。最引人注目的是谷歌，它所拥有的Deep Mind今年用AI击败了围棋职业选手，许多人认为，围棋对人类和计算机来说都是很有挑战力的游戏。IBM沃森的营销很成功，它在企业客户内宣传自己的AI技术。