9 月初，Yann LeCun 转发了一条推特，推荐 Scientific American 上 的，并认为此文在乔姆斯基的普遍语法理论的棺木上又多钉了几枚钉子。然而，Scientific American 近日又发了一篇文章推翻了之前的那篇文章，认为其对乔姆斯基的理论存在根本性误解。看来围绕乔姆斯基的争论远未止息...... 你支持乔姆斯基的语言学理论吗？请在文章结尾投上你的一票

　　没读过 Ibbotson 和 Tomasello（以下 I&T）最近在科学美国人（Scientific American）上发表的文章「Evidence Rebuts Chomosky's Theory of Language Learning」的朋友，或许会对文章的标题不明所以。同时你也可能在猜测，这篇文章中或许会列举很多具体的实证来驳斥诺姆乔姆斯基的语言学习理论。但是，文章中并没有这样的实证论述。回顾乔姆斯基的语言学思想，这位语言学生成学派泰斗并没提出任何关于语言习得的具体理论。他的思想是通过对人类可能的语言空间的初始条件定义来论述语言习得在理论上的可能。这也是 I&T 无法在其文中列举具体实证来反驳乔姆斯基的原因之一。另外，I&T 也几乎没有找到任何与生成学派的语言习得理论完全相左的强有力证据。I&T 对乔姆斯基语言学思想的根本性误解是其文章中没有相关论述的原因所在。

诺姆乔姆斯基（Noam Chomsky），开奖，麻省理工学院荣誉退休教授，有史以来论文被引用数量第 8 的学者。

　　20 世纪 50 年代到 60 年代，乔姆斯基提出了一个研究人类语言机能的范式。这个范式包含三部分：（1）语言学知识的正式明确性模型的构建，（2）普遍语法规则的检索对可能语法空间的精准勾勒，（3）语法知识和语法使用可以被视为不同的方法性假说。这项研究曾经宣称其最终的理论是为了解释普遍语法规则的运用是语言习得理论的一个重要组成部分。语法规则将和语言学习者的经验及其他能力共同推进语言学习者语法知识的增长。在乔姆斯基的研究中，对语言学习者的语言习得作用因素进行了明确的区分，这种区分与生物体的生长是由其基因结构、外部环境以及其他内部因素三部分互相作用的区分类似。就如没有生物学家会认可基因结构理论和生物进化理论等价一样，任何语言学家（当然乔姆斯基本人除外）都不会认可语法结构和语言习得理论是等价的。

人类可能习得的语言理论能够为语言习得提供理论支撑的论断部分来源于刺激贫乏论，刺激贫乏论认为相比于普通孩子所在的语句环境，我们在以后的成长过程中可以逐渐学到更加复杂的语言知识。这个学说的论证可以遵从以下例子的步骤进行：

基本语料：

（1）a.Val is a good volleyball player and Al is too

b.Val is a better volleyball player than Al is

在这两句话中，第二个从句中有一个未明确指出的谓语，这个谓语来源于第一个从句（即：a good volleyball player）。为了简化，我们把（1a）称为并列省略（coordinate ellipsis），（1b）称为比较省略（comparative ellipsis）。我们还进行进一步区分，在省略谓语的句子里，中括号中的补充文字即为所省略的谓语内容。

(2) a. Val is a good volleyball player and Al is [a good volleyball player] too

b. Val is a better volleyball player than Al is [a good volleyball player]

这些省略的结构对孩子们的口语来说是很普遍的。我们同样能观察到这些未说出口的谓语动词和他前期能理解多从句（multi-clause）之间的关系，即使是在孩子们没有听到许多这种多从句（multi-clause）类型的句子时候。

(3) a. Val is a good volleyball player and I think that Al is [a good volleyball player] too

b. Val is a better volleyball player than I think that Al is [a good volleyball player]

c. Val is a good volleyball player and I heard you say that Al is [a good volleyball player] too

d. Val is a better volleyball player than I heard you say that Al is [a good volleyball player]

然而，当嵌入从句是关系从句的时候，这两种省略句将会区分开来。并列省略（coordinate ellipsis）仍然能组成一些英语的句子，但是比较省略（comparative ellipsis）就不能这样（意味着不能组成英语句子）。

(4) a. Valentine is a good value-ball player and I heard a rumor that Alexander is [a good volleyball player] too

b. * Valentine is a better value-ball player than I heard a rumor that Alexander is [a good volleyball player]