应用数学大师林家翘百年诞辰

　　2016年是杰出的应用数学家林家翘先生诞辰100周年。在美数学家丁玖教授特此撰写长文，缅怀纪念林先生一生的贡献。《赛先生》获得授权，将本文分成三部分于近日陆续发布，分别介绍林先生美国求学的经历，任教麻省理工学院时的科研活动，以及晚年回国后大力提倡应用数学的努力。敬请读者关注。

　　撰文

　　丁玖（美国南密西西比大学数学系教授）

　　今年的7月7日是一位杰出的华人数学家100周岁的诞辰日。他的名字叫林家翘 (1916年7月7日-2013年1月13日)。在中国大陆，知道他大名的理工科学生远不及知道陈省身的多，因为后者回国定居早，且因创办南开数学研究所等伟绩而频上媒体，家喻户晓。可是在美国的应用数学界，他被同行的尊崇程度丝毫不输后者在纯粹数学界的显赫声名。

　　青年时期的林家翘（图片来源：中国教育报）

　　林家翘的21周岁生日，伴随着他清华大学物理系的毕业喜悦和卢沟桥上响起的日寇枪声。上世纪40年代的第一年，他踏上北美大陆的求学之路，之后分获硕士博士学位。从1947年起直至退休，他在麻省理工学院辛勤耕耘40年，35岁成了美国国家艺术和科学院院士，42岁被遴选为台湾的中央研究院院士，46岁当上美国国家科学院的院士，50岁成为麻省理工学院最高档次的学院教授(Institute Professor)。与他同样杰出的麻省理工数学系同事中，控制论之父、第二届美国国家科学奖得主维纳 (Norbert Wiener, 1894-1964) 比他年长22岁，1959年65岁时得此殊荣，而维纳最杰出的学生、数学系大发展时期的主要建筑师列文森 (Norman Levinson,1912-1975) 比他大4岁，却比他迟5年戴上桂冠。比他年轻8岁、现已92高龄的辛格 (I. Singer, 1924- )，以 Atiyah-Singer 指标定理著称于世，2004年与阿蒂亚(Michael Atiyah, 1929- ) 共享阿贝尔奖，1987年63岁时才被冠以本校教授群中荣誉最高的这个头衔。

整个70年代，林家翘获得了他一生中的几个主要奖项，包括1973年美国物理学会的第二届奥托·拉波特 (Otto Laporte) 奖（此奖2004年合并到流体力学奖）、1975年美国机械工程师学会的铁摩辛科(Timoshenko)奖（这个应用力学领域公认的最高奖表彰他“对流体力学特别是流动稳定性、湍流、超流氦、空气动力学和星系结构的杰出贡献”）、1976年美国国家科学院的应用数学及数值分析奖、1979年美国物理学会的首届流体力学奖。从1972年起，林家翘就开始访问中国大陆，并以他的名望和影响力邀请了众多美国知名学者来华演讲，如比他年轻一代的同事斯特朗(Gilbert Strang, 1934- )。同时他也安排多位国内学者去麻省理工进修深造，培养了立足国内的应用数学带头人，开辟了流体力学等研究领域的新疆场。1994年，林家翘与陈省身、杨振宁及李政道等当选为中国科学院的第一批外籍院士。又过了8年，他叶落归根，回到母校清华大学出任周培源应用数学研究中心的名誉主任，继续为祖国的应用数学发展壮大贡献力量，直至三年前的1月13日去世。

陈省身先生曾当选为美国数学会的副会长，而林家翘先生则担任过美国数学会应用数学委员会的主任，也当过两年美国工业与应用数学协会的会长(1972-1974)，是这个学术组织（2013年时已有超过14000个会员）自1951年创立后迄今为止唯一的华人会长，也是唯一的亚裔会长。

　　美国国家科学奖首届得主冯·卡门(Theodore von Kármán,1881-1963)指导过四个中国名人的博士论文：钱学森(1911-2009)、郭永怀(1909-1968)、林家翘、以及理论物理学家胡宁(1916-1997)。日后他们都有傲人的科学成就。前两人五十年代中期先后回到祖国，为中国的航空及国防科技贡献巨大，郭永怀甚至因公牺牲，英年早逝。我十年前曾有幸与郭永怀先生的夫人李佩(1918- )合影一张。《中国青年报》在林家翘逝世后两天的报道中引用了她的一次当众回忆：在这师兄弟中，“最聪明的是林先生。”