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　　文｜海中天

　　在不到10年的时间里，Uber重新定义了“弹性劳动力”的概念，颠覆了美国的士产业。公司已经在匹兹堡推出无人驾驶车队，它即将成为历史上“最有价值的创业公司”。

　　现在，Uber承诺将会为我们带来飞行汽车。

　　Uber最近发布一份报告，长达99页，它宣称要建立一个名为“Elevate”的网络，这是一个由电动飞行汽车组成的按需服务网络，飞行汽车可以垂直起降。从旧金山到硅谷只需要飞行15分钟，价格和路面汽车服务UberX差不多。当然这一切现在还只是理论。在报告中，Uber使用了一个更加激动人心的说法：未来，它可以举起你，凌驾于拥堵的车流和道路之上。

　　在飞机和汽车产业，这样的梦想已经存在很久了。早在1926年，飞行汽车的概念就出现在《大众科学》（ Popular Science）的封面上。亨利·福特（Henry Ford）认为这种技术将会在1940年左右出现。硅谷的支持者建议，现代技术企业可以生产类似的汽车，不要开发无用的APP、按需服务。

　　现在Uber也加入进来，它要将梦想变成现实。Uber无意自己制造、设计类似的汽车，它只是想刺激市场设计和制造，它希望私有企业、政府可以携手合作，一起解决技术、监管 、基础设施问题，包括电池密度、飞行认证、空中交通管制等问题。

　　Uber产品主管杰夫·霍尔登（Jeff Holden）认为：”如果可以解决这些问题，就有可能孕育全新的交通运输工具。”

　　如果一切准备就绪，Uber就可以推动自己的计划，正如它在汽车上做的一样：让飞行员登记，用庞大的客户群将他们联系起来，提供路线建议，从营收中分成。霍尔登说：“这种情况是可能出现的，我们已经处在拐角。我们想要推动产业以更快的速度前进。”

　　起飞

　　也许你不相信，制造飞行汽车并不是最难的部分。Uber在白皮书中表示，5年之内，市场就可以生产出全电动、垂直起降的飞机，它的飞行时速介于100英里至150英里，可以搭乘多名乘客和一名飞行员。

　　航空专家认为，这一时间是可能的。波音和空客已经推出轻量复合材料和飞行线控系统，用于商业航空。消费无人机已经证明，精密的软件可以让多旋翼飞行器的飞行变得更容易，就像我们用手指操纵iPhone一样容易。由于计算机和电动汽车的发展，电池技术不断前进，美国能源部已经投资几千万美元研究新技术。

　　霍尔登预测，Uber Elevate将会是一款固定翼、斜旋翼飞行器，它可以从直升机停机坪起飞，不需要长长的跑道，然后用螺旋桨推动飞机水平飞行。

　　喷气式飞机可以搭载150名乘客，速度0.8马赫，要用电池驱动如此大的飞行不太可能，但是低速、轻量飞行器却可以。每一个推进器提供的升力都比自身重量大，开奖，如果使用电力推进系统，重量更轻，结构更简单，将旋翼与引擎连接相当复杂，你可以剔除许多的组件。最终，电动飞机只需要安装大量的小型旋翼就行了，噪音更小，而不是安装一个大的旋翼，传统直升机安装了大旋翼。

　　Uber可以与许多机构合作。去年，NASA GL-10 Greased Lightning无人机升空飞行，它安装了10个马达。加州Joby Aviation计划在5年之内推出VTOL（垂直起降）飞行的士，它配有2个座位、12个马达，用电力飞行。德国eVolo开发了Volocopter，安装18个螺旋桨，2018年就可以上市。Pentagon（五角大楼）向Aurora Flight Sciences投资8900万美元，开发LightningStrike飞行器，它使用混合能源，可以垂直起降。

　　卫奇塔州立大学国家航空研究所研发主管汤姆·阿尔达格（Tom Aldag）认为：“这种产品很快就会出现，只是还有很多的困难。”

　　盘旋

　　阻碍飞行的士升空飞行的可能是官方规定。安柏瑞德航空航天大学飞行研究中心主管理查德·帕特·安德森（Richard Pat Anderson）认为：“从认证角度来看，这是一个巨大的延伸。我们所谈论的是许多新奇的技术，FAA希望听到的最后一个词汇正是‘新奇’。”

　　到目前为止，FAA还没有制定具体框架，对商务电动飞行器进行认证。它从未核准过民用垂直升降飞机，虽然FAA正在考察AgustaWestland AW609可倾斜旋翼机和贝尔525直升飞机。

　　安德森说，FAA不会对半自动驾驶飞机感到兴奋。今天的导航系统简单得多，这些飞机的要求更复杂，要同时控制10个或者更多的螺旋桨。