Thrun：让我们再回顾过去。仅仅300年前，几乎所有欧洲人的工作都是农业或家务。他们犁地、挤牛奶、洗衣、扫地、做饭。这些工作占据了他们大量的时间。没有电，也没有发动机，卫生条件低劣，医疗服务差。那时欧洲人的预期寿命甚至不到30岁。如果有人浪漫化那个时代，想回到过去，我可以理解他为什么对技术的进步感到恐惧……

　　记者：听起来很讽刺。

　　Thrun：我相信历史将支持我的乐观态度：技术的进步将让人类的生活更简单。这个等式的平衡是确定的，哪怕等式的一边增加了危险性技术。今天，死于战争的人数远少于100年前。死于饥饿的人也更少，人类的预期寿命不断增加。当然，还是有很多人生活在贫困甚至奴役中。那是没法一下子改变的。但互联网及人道主义的进步让更多人有了工作机会，并从中受益。500年前，大多数人甚至不会读写。今天，多亏了互联网，世界上一半以上的人可以接触到全部（或几乎全部）人类的知识。世界其实变得更平坦了。

　　记者：您曾经说过您最重要的任务是让知识民主化。这是什么意思？

　　Thrun：优秀的教育分布非常不均匀，这激起了我的正义感。很少有人能够有机会去上世界上最好的大学，那些大学对大多数人来说是紧闭着门的。但没有什么能比教育的作用更好。受教育好的人过着更好的生活，赚钱更多，生病更少，寿命更长。这就是为什么我们创办了在线教育机构Udacity，我们想为人们提供接受高质量的教育的机会，他们此前没有这样的机会。我们认为教育不应该像昂贵的劳力士，而应该像宜家。我们希望能让尽可能多的人得到尽可能好的教育。

　　记者：你最喜欢的一个事例是什么？

　　Thrun：有很多。如果只能举一个的话，我想说说一位美国母亲的故事。她当了20年家庭主妇，在家照顾3个孩子。她在Udacity完成了一个编程课程，后来进了Google当程序员。我们收到了许多人的来信，向我们表达感谢，说多亏Udacity他们的人生发生了积极的改变。这些信的内容非常相似，来信者都决定结束他们之前的工作，开始新的职业生涯。我们让这些成为了可能。

　　记者：Udacity现在的市值已经超过十亿美元。刚开始的时候，你说你们提供的产品非常糟糕。为什么？

　　Thrun：刚开始时，我们提供免费课程，即大规模开放在线课程（MOOC）。但是课程完成率非常糟糕，参与者中只有5%完成课程。现在这个完成率已经达到90%。我们有意识地推出一些还不完整的课程，这让我们可以从一开始就了解市场，让Udacity能持续满足学员的需求。

　　记者：你们作了哪些改变？

　　Thrun：我们不再让教育仅仅是输送内容，而是作为一种服务，我们甚至提供担保。如果学员毕业后找不到工作，我们承诺退还课程费用。现在我们提供的不仅是在线课程。来Udacity的上课的学员，不仅是从书本和教课录像中学习，还可以在具体的项目中进行实践。他们要自己做东西，从做中学。我们的专家会为每个项目提供个别反馈。这有点像体育运动，如果你只是看着别人玩，是无法强身健体的。同样，如果只是看着教授听课，而不积极参与，也无法学到真本领。

　　记者：Udacity有着社会使命，但你们仍想赚钱，这是为什么？

　　Thrun：可能听起来有点奇怪，但我们意识到赚钱能让事情更简单。我们不用浪费资源去筹款，必须100%地为用户着想，同时也要控制成本。虽然要让我们的服务对用户来说尽可能不那么贵，我们已经煞费苦心。我们大概比斯坦福便宜50倍。

　　记者：Udacity可以从世界各地访问，学生中有哪些文化差异？