编者按：如果你对无人机有所了解，想必对一时风头无两、曾经扬言要挑战大疆的美国无人机明星公司 3D Robotics 并不陌生。然而在经历了裁员、管理层更替、烧掉 1 亿美元之后， 3D Robotics 依然没有止住颓势。

　　去年 3 月的一天，北美最大的消费级无人机制造公司 3D Robotics 的 CEO Chris Anderson 邀请《福布斯》到 3D Robotics 公司位于伯克利的总部详谈。就在那一天，这位《连线》杂志前主编与畅销书《长尾理论》的作者向我们解释了为何无人机会成为下一波计算与设备潮流的引领者。当时，他信心满满的表示要抓住机会，在这个价值数十亿美元的蓝海市场中劈波斩浪。

　　“现在我们的头顶居然没有无人机飞过，这实在是有些诡异。” Anderson 边说边指向天空。“这个巨大的机会我们已经寻找多年，这次一定要抓住。”

　　不过，事情恐怕没有 Anderson 想象的那么简单，在消费级市场，无人机可不像 PC 与智能手机一样人人必备，而 3D Robotics 的前景现在也变的异常暗淡。在过去一年中，这家公司从美国无人机行业领导者变成了一家疲于奔命求生存的公司。其主要原因在于该公司管理不善，对市场有了错误的预测，同时它们将公司的命运压在了一款不切实际的旗舰机型上。市场给了它们最现实的回应：该公司在烧掉了 1 亿美元的风投后，依然无奈的裁掉 150 名员工，其原本的宏大战略也胎死腹中。

　　为了弄清楚 3D Robotics 迅速衰亡的秘密，《福布斯》采访了 10 位该公司前员工。大多数人认为，在遭遇购物季销量断崖式下跌前，公司上上下下都没意识到任何问题。不过，气势汹汹的竞争对手最后将 3D Robotics 从消费级市场彻底赶了出去。当然，也有员工独具慧眼，他们认为该公司的迅速衰亡在一年前就已经显出了端倪，当时， 3D Robotics 在量产其首款大众市场无人机 Solo 时卡了壳。

　　“这是典型的硅谷式自大，”一位前员工说道。“烧掉 1 亿美元后， 3D Robotics 才认识到自己错了。”

　　在公司的鼎盛时期，它们在四个城市设立了办公室，其雇员数量超过 350 人，估值更是一度达到 3.6 亿美元，受到多家知名风投公司的青睐。在离开《连线》杂志全力开拓 3D Robotics 的业务时，Anderson曾幻想过让每个孩子都能在公园放飞自己的无人机，而农民与建筑工人则可利用它们的无人机监控自家田地和楼房。

　　在 Anderson 的愿景中，肩负这一历史使命的无人机就是 Solo ，这款“精瘦”的黑色四轴飞行器拥有开源软件平台，开发者可以利用自己的智慧为无人机创造更多新奇的功能。不幸的是，Solo 去年 4 月发布后根本无力追赶竞争对手，最终被大疆打的满地找牙。

　　该公司前首席营收官 Colin Guinn 表示：“3D Robotics 的失败让我们意识到，以软件为中心的硅谷传统公司，已经很难与中国拥有强大垂直整合能力的制造商相抗衡了。”

　　不过，一直通过 PPT 描绘自己对无人机产业未来想象的 Anderson 思维转换的实在是太慢了。 此前，3D Robotics几乎将公司所有资源都投入到了 Solo的制造中，而失败后的它们则成了合作伙伴的软件与服务开发商。在上个月的访谈中，Anderson 拒绝谈论公司如今的财务状况，不过他表示，3D Robotics 的重心已经转向了企业级软件市场。

　　“我们放弃了硬件，在竞争激烈的消费级市场也难以为继，” Anderson 说道。“大疆是家神奇的公司，太多的对手都栽倒在它的脚下，这市场太残酷了。”

　　一家“想当然”的公司

　　3D Robotics 起初只是 Anderson 和 Jordi Muñoz 的脑洞之作，而后者仅仅是一位喜爱在车库里敲敲打打制作遥控直升机的 20 岁墨西哥移民。2007 年，一次机缘巧合的机会让 Anderson 认识了 Muñoz ，他为这个小伙子的 DIY 自动导航系统所倾倒，于是直接给了 Muñoz 500 美元以示鼓励。

　　随后，这对看似怪异的组合在 2009 年创立了3D Robotics。Muñoz 负责手工打造并销售无人机，而 Anderson 则负责运营热闹非凡的 DIY 无人机论坛并继续在《连线》杂志工作。2012 年起，Anderson 逐渐将注意力集中在了自己的无人机投资上，通过自己在媒体的渠道大肆宣传自家技术是多么多么的先进。

　　“就像上世纪 70 年代个人电脑的兴起一样，我们将迎来无人机的高潮。”Anderson 在一篇《连线》杂志的封面文章中写道。

　　2012年 11 月，Anderson 拿到了 500 万美元的投资并离开了主编之位。3D Robotics 开始扩大经营，Anderson 也出任 CEO ，主管公司的运营。第二年，他们又拉来了 3000 万美元的投资，一时间风头无两。

　　信心满满挑战大疆