“火炬根本卖不了20万。你卖房子，说句不好听的话，（田桂荣）去世啦，在哪儿举行追掉仪式？……你干环保欠下来的债，你有本事你就别卖房，这房是你的房吗？是我们全家共同的房。”这位家属说。

　　在张洁看来，在民间环保人士中，类似田桂荣这样举债做环保的现象颇为普遍。

　　“方法不对。”在冯永锋看来，田桂荣不擅长发动社会，对自身的经营能力有误判，以至于把困难累积到自己身上，最后越做越窘困。

　　“（做环保）最终都是技术活，情怀最终要转换为解决问题的能力，这是战术上的问题，而很多人在战术上是很糟糕的。”他说。

　　女商人

　　“自主”是田桂荣大半生的关键词。

　　1951年，田桂荣生于河南范岭村一个经济条件中等的家庭。她的父亲是铁路工人，常年在外。母亲是农民，一人带5个孩子，“很能干”。作为大姐，田桂荣掌管着家里的财政大权，“在五个兄弟姐妹中，我的话语权最大，我从没缺过零花钱。”

　　当时，范岭村的范姓人家大多与同姓人家结婚。田桂荣和丈夫范子有结婚成了村里的新闻。田桂荣称自己是村里“第一个原子弹。”

　　“我非常要强，想做什么就做成了。”田桂荣说。

　　初中还没毕业，田桂荣到生产队工作。那时候她是劳动模范。“工分比男的低，比女的高。”

　　改革开放后，1986年，范岭村一村办企业招业务员。在田桂荣看来，这是一个好差事，“能全国各地跑”。通过朋友关系，她谋到了这份差事。

　　田桂荣如鱼得水。一次，两名男同事去南京栖霞区要债失败后，厂里又派出了田桂荣。欠债方让她喝酒。田桂荣跟他们约定，“今天喝酒要是喝不过你们，我就不要了；喝得过你们，就给我把账结咯。”结果，喝了5杯白酒，她把5万元追回来了。

　　酒在肚里，她直奔长江，穿个裤头和汗衫扎进了水里。游到一半，鼻子呛了水。“心还知道，（身上）没力气。”

　　后来，她凭一个陌生人的鼓舞游上了岸。那人在岸上朝她喊，“同志，不要往那边游，要往这边游。”

　　“在这个时候，我就跟大学生讲，‘精神能救人’。”田桂荣说。后来，她作为环保界名人去给学生做讲座时，曾多次讲到她从这件事所获得的领悟。

　　那些年，她擅于讨债。一旦得手，她就坐小轿车回村。“他们看见我坐小轿车回来，就说’她要到债了’。”田桂荣引以为豪，压低声音模仿村民说话。

　　有时候欠债方拿货品抵债，她就拿进城去卖。

　　一次，田桂荣向一位客户推销童鞋。客户对她的酒量和交际能力感到惊讶，劝她：“你那么有本事，自己干嘛！不要给村里干了。”

　　田桂荣深以为然。那次推销鞋子，便成了她从商的契机。

　　1991年，40岁的田桂荣进了城。她几乎不假思索地选择了经销电池这一行当。

　　“新乡是‘电池之都’，军用电池都是我们新乡市造的。”田桂荣说。

　　通过卖电池，atv，她积累了一笔财富。“头一年赔了，第二年挣了一两千，第三年一两万，第四年十来万，1996年挣到了第一个二十万，盖了房子、嫁了姑娘。”

　　环保之路

　　田桂荣至今记得当年走上环保公益之路的细节。

　　据她回忆，上世纪九十年代末期，新乡当地记者贾某和白某采访了她的创业故事后，在《新乡日报》发表了题为《昔日农家女，今日电池王》的报道。这是田桂荣第一次被媒体报道。

　　随后，她迎来了人生的另一个转折点：回收废旧电池。

　　田桂荣称，她曾在报纸上了解到，“电池虽小污染大”，atv直播，也知道当时国内已有一些回收废旧电池的商业行为。在她和贾某聊起这个事情后，对方说：“你回收电池，我就报道你。”

　　界面新闻查询到，2001年，记者白某、贾某在《新闻与写作》杂志上发表了题为《把记者的社会责任转变为社会活动——从废旧电池回收创意的实践谈策划意识》的文章。文章称，1999年秋，他们从报纸等资料了解到废旧电池污染性很大，与此同时，他们产生了一个想法：记得我国在70年代末期，也实行过新买电池必须交回旧电池的规定。那么，现在为什么不能回收废旧电池呢？“我们找到田桂荣，当她了解了我们的意图后，就提出疑问：如果回收的废旧电池堆积成山无法处理时该怎么办？”