吴敬琏表示，要通过“三去一降一补”来实现资源的优化再配置，直接靠政府手里的各种行政手段是无法实现的，发挥市场在资源配置中的决定作用，才能解决问题。当然也要更好地发挥政府的作用，市场的作用和政府的作用都要有准确的定位。

　　市场有两个主要的功能，一是能够建立起有效地配置资源的机制，二是能建立起激发创新创业积极性的激励机制。吴敬琏认为，市场机制所具有的优势是行政手段做不到的，而“三去一降一补”正是要靠这两个重要的机制才能够实现。

　　吴敬琏举例解释道，比如要去钢铁行业的过剩产能，以前的办法是由行政机关发布计划指标，再将指标下放。指标的规定通常只能按企业的大小、设备的新旧等硬指标“一刀切”，否则就减不下去。然而根据这样的标准，被切掉的往往并不是效率最差的设备和企业。吴敬琏说，加上各行政部门都要保护自己的产业，可能反而纵容企业增加产能。

　　而“补短板”的实质应该是加快效率较高、供不应求的产业的发展。用行政的办法也跟市场激励的办法很不一样，主要靠政治动员和运用政府的政策去扶植一些政府认定应该发展的产业和应当做强、做大的企业，和依靠市场机制奖勤罚劣及优胜劣汰的结果完全不同。

　　政府要起的作用不是直接出手去调结构，而是提供公共品；不是操控市场和干预微观经济，而是为市场的运作提供更好的条件，为企业和创业者提供一个稳定的宏观经济环境和法治环境。当然它还需要在一些市场不能起作用的地方发挥作用。

　　所以，问题的症结在于使市场在资源配置中起决定性作用的制度基础还没有完全建立起来。在这种情况下，唯一的出路就是尽快建立和完善统一开放、竞争有序的市场体系。而现在的市场经济体系，还不足以承担有效配置和再配置资源的重任。

　　我们习惯于把从计划经济到市场经济的改革叫作“体制改革”，其实也是“结构性改革”的另一种表达。既然中国已经初步建立起了社会主义市场经济的基本框架，现在要对其中某些构架进行改革也是应有之义。因此，用“结构性改革”来概括现在要进行的改革，也是完全可以的。

　　其他国家进行结构性改革的实践对我们是有启发意义的。吴敬琏表示，2004年国际货币基金组织（IMF）曾经建议一些国家进行结构性改革，跟我国现在遇到的情况相类似，当时有些人认为许多经济问题是由于需求过剩或不足造成的。而当时IMF研究中心主任拉詹（R.Rajan）的观点是，许多经济问题是由市场运行中的问题造成的，而不是因为资源短缺或者总需求过剩或不足。

　　需要抓紧进行六项改革和三方面突破

　　吴敬琏认为，为了完成建设统一开放、竞争有序市场体系的宏观任务，需要进行多方面的改革。现在，有六个方面的改革需要抓紧进行。

　　一是简政放权的制度化，加快制定和执行市场进入的负面清单。市场进入的负面清单制度是市场经济的一项基本制度，必须加快运行，这不但涉及公民的基本权利，还牵涉对外经济关系。

　　二是全面推进金融改革。目前来看，金融改革的核心议题——利率市场化和汇率市场化进行得比较顺利，甚至超出了原来的预期。但是，仅有这两项改革还不足以保证整个金融体系改革的成功，其他方面的改革也必须加快，比如金融市场的监管体系改革等。

　　三是国有经济改革。目前有相当一部分国有企业效率低下而且经营存在持续走低的趋势。如果这种情况不能较快改变，会拖住整个国民经济的后腿。十八届三中全会决定的把对国有企业的管理由直接管企业（即“管人、管事、管资产”）为主转变为管资本为主，这是一项具有重大意义的改革，能借此在国有控股公司和国有参股公司中建立起有效的公司治理结构，才能实现各类企业之间的平等竞争。