图为2016年吴立新的团队第三次潜入永乐龙洞时，在一个支洞入口处拍摄的照片。这个支洞洞口有一人多高，atv，我们可以看到洞壁上有鱼鳞状结构，“鱼鳞”上薄薄地覆盖着极细的白色泥沙，还有一层絮状物。永乐龙洞内部结构究竟是怎样的？除了已知的支洞外，是否还有我们尚未发现的侧洞、支洞存在？是否有一些侧洞、支洞的洞口已经被漫长地质时间中生长的珊瑚礁所覆盖，我们已经无从找起？关于永乐龙洞，还存在着无数的秘密，等待着我们去探察、发现。摄影／孙少光

　　从中国科学院南海海洋研究所研究员赵焕庭那里我了解到，在南海我们曾经发现过埋藏的古溶洞：通过珊瑚礁地质钻探，研究人员分析了南沙群岛永暑礁“南永2井”岩芯记录和柱状图中，发现井深401.49—402.69米处，分布有小溶洞。而在对“南永1井”岩芯记录和柱图的分析中，在井深130.3—132.3米处，发现了一个2米高左右的溶洞；在井深132.3—133.5米，1.2米厚的珊瑚灰岩层中，发现了很多溶孔；在井深133.5—142.0米处，发现了一个8.5米高的溶洞，底板为早更新世侵蚀面。研究认为，这两个溶洞是同一大溶洞的上、下两部分，中间的岩层可能为蚀余岩突。

　　永乐龙洞是否也只是一个庞大溶洞系统中出露的一部分？它的内部结构究竟是怎样的？是否存在着通道，一直连通到了永乐环礁内或者环礁的外部？三沙航迹研究所在永乐龙洞深度约100米至洞底，发现存在着一个溶解氧趋于0的近200米深的海水无氧环境，在这个极限环境中，是否有古老的原始生物存在？目前，有关永乐龙洞的探测还是非常初步的，可以说还远远没有揭开它神秘面纱的一角。

　　在未来，不只是我们，可能还会有更多的科学家参与到永乐龙洞的调查研究中来，一个个的谜题可能会逐渐得到答案，但同样可能还会有更多的谜题随着探索深入不断涌现。人类就是这样在对未知的不断探索当中学习、前行的。我们期待着再次探访永乐龙洞，潜入到这个亿万年来从未有人类踏足的神秘“时光隧道”中去。