特招入伍以来，韦慧晓4年半的军旅生涯可以用两个第一来概括：辽宁舰第一位女副部门长和中国海军第一位女副舰长。

　　2012年2月，35岁的韦慧晓从中山大学地球科学系博士毕业，成为我国首艘航母辽宁舰的一员。在这里，她从高校“学霸”成长为一名优秀的女军官。

　　2015年4月，根据上级命令，她从辽宁舰调到某新型导弹驱逐舰担任实习副舰长，迈出“到部队后成长的关键一步”。就在几个月前，她刚刚通过独立操纵考核，成为中国海军第一位女副舰长。

　　中大博士自荐成为航母女军官

　　按照海军的培养模式，要成为副舰长，首先要经过军校的专业学习，毕业后分配到舰艇上经过层层考核。

　　但韦慧晓的成长路径有所不同。本科在南京大学读大气科学，毕业后进入华为公司从事行政工作，硕士和博士在中山大学读地球科学，直播，其间曾赴西藏支教、到北京当奥运会志愿者，她的人生之路充满了跨越和精彩。

　　读博期间，参军的念头逐渐在她脑海中清晰起来，而且带着一种时不我待的紧迫感。按照规定，博士毕业生入伍年龄一般不超过35周岁，她在一天天逼近实现梦想的最后期限。

　　就像支教和做志愿者，韦慧晓希望能够投身到一项神圣的事业中，“尽自己的一分力量”。参军就是这样一件事。高考填志愿时，这个来自广西百色的壮族姑娘在“提前批”志愿一栏，郑重填上国防科技大学，结果“人家在桂林和柳州就招满了”。这一次，她决定不再让机会溜走。

　　2010年10月底，她给海军首长寄出一封厚厚的自荐信，表达想成为一名现役军人的愿望。“生命里有了当兵的历史，一辈子也不会感到懊悔，而且也必将是我此生最值得自豪的历程。”她写道。

　　实际上，为了穿上军装，她在两年前就开始了有计划的体能训练。先是每天跑四五公里，一年后增加到10公里，“把运动当成和吃饭睡觉同等重要的事情来做”。

　　自荐信寄出后，韦慧晓做好了“打持久战”的准备。没想到，3天后她就收到了海军有关部门的电话。半个月后，海军方面派人到学校考察，了解情况后为她提供了3个选择，其中包括当时正在组建的航母接舰部队。

　　听到航母两个字，韦慧晓的眼神一下子亮了。没有任何犹豫，她选择了这项“与民族崛起紧紧相连”的事业。

　　直到2012年2月底报到，韦慧晓才意识到，与满腔的热忱相比，她对这支部队的了解少得可怜。在她的想象中，他们应该住在岸上的宿舍楼里，开奖，实际上，由于当时航母还在建设中，大家全都住在旁边的生活保障船上。

　　没有宣誓，也没有授衔仪式，韦慧晓坐在一群参加集训的军官中间听课，心想“这就算入伍了”。第一次作自我介绍，她习惯性地向台下鞠躬，直到部门长纠正说应该敬礼，她才意识到自己“已不是其他身份了，要抓紧进入角色”。

　　在生活保障船上，每次吃完饭，韦慧晓都会特地从餐厅绕到船尾，只为多看一眼航母。一次课上，教员放了一段网友自制的航母视频，“很粗糙”，她却禁不住落泪了，因为“强烈地感受到了自己的使命”。

　　3月中旬，她终于登上了每天行注目礼的航母，进行熟悉舱室的训练。从初中开始，韦慧晓就喜欢参加定向越野，“穿越在山林中，看别人看不到的风景”。对她来说，在偌大的航母船体上找到生活和工作的舱室，就像定向运动一样过瘾。

　　她的战位在驾驶室，从住的舱位到驾驶室最快5分钟。熟悉舱室考核时，要求30分钟内找到10个分布在全舰不同部位的舱室，她只用了19分钟。

　　在此后的一个多月里，韦慧晓开始学习航海，跟随航母出海航行，并第一次见到黄色涂装的歼-15绕舰飞行，“很有战斗的感觉”。

　　2012年10月，韦慧晓被任命为航海部副航海长，成为航母上第一位女副部门长。命令到时，韦慧晓正在大连舰艇学院参加培训。在航母任职的38个月里，她有20个月在院校学习。

　　“佩着少校军衔，但资历章只有一排。”大连舰艇学院学员鲁苗涛注意到了这位经历特殊的少校，并邀请她到学员队交流。交流中，35岁的韦慧晓提到自己的3000米成绩不太理想，并向这群20多岁的学员下了挑战书。

　　巧合的是，鲁苗涛毕业后正好分配到韦慧晓担任副舰长的某新型导弹驱逐舰，见证了昔日校友从副部门长到副舰长的成长过程。