美国AP课程全称为Advanced Placement Program，是美国大学理事会（College Board）开发，在高中阶段开设的具有大学水平的课程，已在美国17000多所高中里普遍开设。AP考试在80多个国家举行，60多个国家超过5000所大学认可AP为其入学标准或参考标准，包括哈佛、耶鲁、牛津、剑桥等世界名牌大学。AP课程学习及考试中的表现已成为美国大多数大学决定是否录取学生时最为重要的根据之一。英国、澳大利亚等国大学均认可AP成绩，并将此作为发放奖学金的重要条件之一。