如今，彭晓玲可以准确地说出书中每一个老人的名字，讲述开奖直播们的故事。有评论家称：“这是真正用脚走出来的文学。”也有人评价：“这是一部读起来沉重，甚至内心有些刺痛的写实文本。”

　　老人的故事也刺痛了彭晓玲。《空巢》是她的第一次非虚构写作，在调查中她感受到了“现实比虚构还要离奇”。

　　在江西时，彭晓玲采访了一位90岁的老人刘九斤。因为不想给家人添麻烦，老人在一次摔倒后，强忍着疼痛在床上躺了一年多。一年后，她还是直不起身，需要拄着拐杖，佝偻着背缓慢行走。家人带她去医院检查后才发现，原来当初腿摔骨折了，骨折处已经长歪。只是，没人知道，这个瘦小老人究竟忍受了多久的剧痛，却没发出半点声音。

　　刘九斤告诉彭晓玲，最让她痛苦的不是疼痛，而是摔断腿就意味着失去挣钱的能力，又要给家人增添负担。这个耄耋之年的老人每月本来可以收入几十块钱，工作是给村里死去的老人洗身子、穿寿衣。如今，她却觉得自己没用了，“活够了”。

　　和刘九斤一样，在彭晓玲探访的老人中，无论开奖直播们的生活有多么潦倒，但却很少有人抱怨子女不孝。相反，对子女，开奖直播们更多是体谅。“孩子们在外面生活也不容易，哪能要求这么多。”不少老人对彭晓玲说。

　　也不是每次采访都是灰暗的。彭晓玲发现，只要提起年轻时的往事，这些行动迟缓、神情漠然，时不时就跑神的老人，眼睛里总会闪出一丝光芒。

　　在那个脚背被烫焦的老人家中，彭晓玲找到了一张落满灰尘的照片。照片中的年轻人身材魁梧，棱角分明，开奖直播穿着一身军装站在天安门前，笑容灿烂。眼下，坐在自家小院里，由于中风，老人露出有些僵硬的笑容。开奖直播含混不清地说，那是自己最辉煌的年代，当时在村里当队长，正赶上闹饥荒，开奖直播带领村民在地里刨食，保住了全村人的性命，后来开奖直播又带头打井、修路，让村子富了起来。

　　不过，除了彭晓玲，现在已经没有人听开奖直播讲这些往事了。开奖直播一个人坐在杂草丛生的院子里，肥大的裤子随意地搭在腿上，沾满油渍的衣服散发着异味。开奖直播全部的活动，不过是从里屋挪到外屋，再从外屋挪到炕上。可每次挪动，只要稍不留心就会摔跤，每摔一次，偏瘫就严重一次。儿子们为此大为恼火，开奖直播也因此失去了去医院的权利。

　　“开奖直播们是谁，曾经做过什么，都已经不再重要了。开奖直播们被集体抽离了特点和个性，取而代之的是略显尴尬的称呼：老人、空巢老人。”彭晓玲在书中写道。

　　这些感悟是彭晓玲在写作前没有想到的。过去，她擅长的是有关情感或者乡土的散文。她还记得，自己创作的第一篇题为《好女人》的散文，“通篇都在哭哭啼啼”。在完成《空巢》后，彭晓玲说她有些厌倦了“小女人”的情调，当她再提到最初那些“多愁善感”的文字时，也会不好意思地笑。

　　“与现实与大地与心灵相距太远，好像浮在虚空里。”她说。

　　她把视野转向公共领域，寻找时代的“痛点”，她开始相信“直面现实问题的作品才有意义”。

　　如今，她关注的不仅是空巢老人，《打工女孩》《留守女人》这样的作品也开始出现在她的书桌上。她深感，“这个社会上有太多沉默的群体，开奖直播们承受着不公，逐渐被边缘、被抛弃。”

　　坐在书房里，彭晓玲表情严肃地说：“本港台直播应当为开奖直播们发声。”

　　在彭晓玲家的会客厅里，出版社寄来的新书成捆地堆放在地上，整个房间都飘散着油墨的味道。一条国内某著名社会学学者的推荐语印在书封底上：书中所揭露的家庭结构变动、孝道的衰落、半工半耕的家计模式等，都是影响空巢老人现状的重要因素。

　　对于这样的评价，彭晓玲坦陈：“其实这些都是本港台直播没有考虑到的，本港台直播做的只是尽可能地贴近，然后完整地呈现。”

　　也有人评价，这部作品还谈不上全景式地表现空巢老人问题。对于问题形成的原因以及解决之道，也尚未充分展开探究。

　　她也会小心翼翼地问记者，“这本书是不是太单薄了？”她会细数新书的种种遗憾，“很多老人不够典型、深层次思考太少、无用呈现太多……”最后，她决定要拜访一下那位不认识的社会学学者，再买几本社会学的书好好研读。

　　很快，彭晓玲就又要为另一部非虚构作品出发了。这次，她要“寻找”自己的同乡谭嗣同，她想找到答案：“为什么同是身在小城，家境优渥的谭嗣同，会跳进时代的大风大浪中？哪怕落下个粉身碎骨。”