前阿里巴巴高级产品经理、三节课创始人后显慧认为，马云之所以选择支付宝作为社交布局的重点扶植对象，主要原因在于：阿里巴巴虽然运营很强、战略很棒，但一直都缺乏一个入口。

　　2011年阿里旺旺开始上线，这也是阿里首次尝试社交，算是阿里在社交领域的首秀。从严格意义上来讲，这并不算一次“泛社交”，产品只对淘宝上的买家与卖家有效，使用场景有很大的局限性。

　　2011年1月，微信诞生，直播，随后2013年微信用户数突破3亿大关。阿里坐不住了，号称要“杀到企鹅老巢，火烧南极”。2013年9月23日，阿里巴巴发布移动好友互动平台“来往”，从各种功能来看，很像翻版的“微信”。这也是阿里第一款独立于电商业务之外的社交产品。

　　上线之后，马云一声令下，5万名阿里员工每人拉300人上来往，很快聚拢了上千万用户。2013年10月，马云内部信撰文强推来往：去装来往，晚上在来往上三陪聊天，马云的那句：“宁可死在来往的路上，也不活在微信的群里。”言犹在耳。

　　但来往也并不成功。据易观2014年三季度公布的数据显示，来往的活跃用户数为439万人，仅占当时移动即时通讯工具总活跃人数的0.92%。

　　2015年11月，来往改版为“点点虫”，聚焦于90后一代年轻人的社交，主推阅后即焚等核心功能，但“点点虫”的声响一直不大。

　　鉴于来往的运营经验，其原班人马在2015年初发布了针对企业端的社交产品钉钉。但严格意义上来说，钉钉并不属于社交产品，其最开始的初衷是想从企业应用市场来撬开一个社交的口子，目前来看仍是专注于企业内部沟通的协同工具，并不能满足弱社交的需求。

　　最终，马云把“宝”押在了已拥有广泛客群的支付宝身上。“这些都是马云的一个尝试，支付宝也是一个尝试，无论成与不成，都会有下一手牌。”张毅说道。

　　尽管效果一直不明显，但除了支付宝，阿里已没有更好的产品来承载社交或者植入社交基因，来构建自己金融帝国的护城河。

　　微信支付“步步紧逼”

　　支付宝着急做社交的一个原因在于，微信支付步步紧逼。从彭蕾的表态中可以看到，这个外部压力来源于互联网支付新的格局形势。

　　支付宝也并非不知道其做社交没有优势。但在一次内部谈论会上，蚂蚁金服事业群总裁樊治铭明确表示，支付宝并不是不知道用户只想要一个简单而便捷的支付工具，但是真要这么做了，用户的确爽了，但“支付宝可能就要死了”，这个选择题究竟该怎么做，几乎没有悬念。

　　“相比社交场景，包括转账、理财、借贷在内的各类金融场景都是低频的，用户活跃度低。就微信和支付宝两个APP来看，微信的日活跃度显然更高，依托于微信的微信支付在线下支付场景的争夺上也更具优势。”苏宁金融研究院互联网金融研究中心主任薛洪言对时代周报记者说道。

　　知名IT评论人洪波此前撰文称，支付宝仍然一意孤行做社交，一定有不得不这么干的充足理由：因为在支付频次上，3岁的微信支付赶超12岁的支付宝。

　　2013年8月微信支付横空出世，打破了支付宝在互联网支付领域一家独大的格局。在微信推出支付功能的一个月后，据一名前支付宝员工称，支付宝整个部门都傻了眼。

　　2014年春节，微信红包的火爆走红如同一个重磅炸弹，让支付宝有点难以接受。马云认为这是“珍珠港偷袭”。

　　此后，两者之间的竞争日趋白日化。支持微信支付的场景越来越多，微信支付上线之后发展迅猛，已成为成长最快的支付工具。

　　《2016年互联网趋势报告》称，2016年有31%的微信用户通过微信购物，较2015年上升16%。此外，用户使用微信支付的月度交易次数超过50次，是支付宝的5倍。这样的交易频次，也难免让支付宝着急。

　　从腾讯财报来看，目前微信支付在线下的覆盖率有超过支付宝的势头。其主要原因在于微信用户已超过6亿，并且大多数用户会由于需要社交功能而安装微信，顺便使用微信支付功能。

　　但对于用户数大约为4.5亿的支付宝来说，只有需要支付宝金融功能的用户才会专门下载支付宝，正是社交功能的弱项，影响支付宝金融功能拓展到更多用户。

　　“支付宝的优势在于阿里系电商场景的独家把控和蚂蚁金服强大的金融场景支撑（理财、借贷等），微信支付的优势在于对微信社交场景的独家把控上，一方的优势就是另一方的相对劣势。”薛洪言说道。

　　近年来，由于电商增速趋于平缓，而社交需求仍在高速增长期，社交场景的重要性逐步提升，这被支付宝视为心腹大患。