研究表明，这些记忆的编码涉及一个称为 CA1 的海马体细胞，它会将信息放到一个叫做内嗅皮质的大脑结构中。每个位置都会有一些小型神经元子集被激活，形成记忆痕迹（engram）。

图丨CA1细胞

科学家们早就了解，记忆首先会从 CA1 开始分支，通过下托再连接到内嗅皮质。然而，他们尚不清楚这个回路和下托自身的功能。“我们一直以为，形成记忆痕迹的回路与在回忆过程中再次激活细胞的回路是一样的”，Susumu Tonegawa表示。

在实验中，如果在经历恐惧前抑制小鼠的下托神经元，它们就能够正常回忆起恐惧的情绪；而若是经历恐惧后再抑制下托神经元，小鼠就不会显示出通常的恐惧反应。也就是说，它们回忆的能力受到了损伤。

这就说明，下托对回忆是必不可少的，但对记忆的形成并不是如此；其他一些实验表明，回忆并不需要用到从 CA1 到内嗅皮质的直接回路，但记忆形成却需要。

图丨小白鼠大脑扫描

“我们只是想着探索更多关于下托的功能，却没想到会有出人意料的发现，”利根川进说。虽然实验目前仅仅对包含情绪（正面和负面）的记忆确认了双回路系统的存在，但研究人员表示，这个系统应该存在于任何情景记忆中。

斯坦福大学生物工程与神经病学与行为科学教授 Karl Deisseroth 说：“这篇论文作为尖端神经科学的力作，揭示了记忆的形成与回忆所使用的不同神经回路，并指出了它们的重要性。”

同时，该研究结果或许还与阿尔茨海默病有关。去年，Susumu Tonegawa 实验室的研究人员们就发现，早期患有阿尔茨海默病的小鼠虽然很难回忆起过去的事件，atv，却仍然能够形成新的记忆。毫无疑问，这次的研究给科学家们带来了一些新的启发，不排除下托会受到阿尔茨海默病影响的可能性，目前他们还未对此专题进行进一步的研究。

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编辑：胡雪羚

参考链接：

ltext/S0092-8674(17)30820-6