楔形文字的发明者搞不好是……世界上最早的会计？

2017-08-13 18:00 来源:果壳网 甲骨文

原标题：楔形文字的发明者搞不好是……世界上最早的会计？

在中学历史课上，我们都学到过楔形文字。可是你知道吗，这种神秘古老的文字居然是由一群古代苏美尔“会计”发明的！今天就让我们来了解一下“会计祖师爷”是如何装逼记账，创造出世界上最古老的文字的。

1929年，一个德国考古学家Julius Jordan在伊拉克境内的乌鲁克城挖掘出了一大批刻着符号的泥板，这些泥板距今已有5000年之久，要比殷墟出土的甲骨文还要历史悠久的多。世界上最古老的文字——苏美尔楔形文字，就此被发现，震惊世界。

我们都知道殷墟在古代是商朝的帝都，不折不扣的大城市。楔形文字的发现地乌鲁克也是如此。它位于美索不达米亚南部，直播，幼发拉底河下游右岸，是世界上最早的城市之一。

伟大的城市孕育出最古老的文字，没毛病。

然而问题是，这泥板上所刻的符号到底是啥意思呢？考古学者们都被难倒了。

与此同时，另外一个看似不相关的现象也让专家们百思不得其解：在包括乌鲁克在内的古城废墟内，散落着无数的泥塑小物件，就像下图这样。

Julius Jordan推测这些小玩意儿可能按照某些商品的样子捏的，比如陶罐，米袋，牲口。

可是然后呢？然后又拿来干嘛？没人清楚答案。

直到一位法国考古学家 Denise Schmandt-Besserat通过研究给出了她的回答。

她认为这些泥塑符号都有着相同的用处：拿来数数，更准确的说是进行对应计数（correspondence counting）。

长得像陶罐的泥塑可能是用来数陶罐的，长得像米袋的就是用来数米袋的。

Denise Schmandt-Besserat本人，摄于2012年。

对应计数？啥玩意儿，咋数呢？

方法很简单，那时候的还没有数字，所以，古人们只要看一眼真实的商品，再看一眼泥塑，确保两边数量一样多就可以了，多了去掉少了补嘛。

这种计数方法很早就存在了，在刚果境内发现的一根距今20000年历史的动物骨头上，人们就发现了刻在上面的计数符号。

好了现在知道这些小泥塑的用处了，atv，可这和楔形文字又有啥关系呢？

在人们一筹莫展的时候，法国学者Denise Schmandt-Besserat展开了她的脑洞：有没有可能这些楔形泥板就是最终用来记录商品进出的账本？

你可以想象这样一幅画面，在古老的米索不达米亚平原，世界上第一个会计，坐在乌鲁克城中的仓库门口，就像我们打算盘那样，用不同形状的小泥塑记录下进进出出的商品的数量。一天的忙碌结束后，他拿出账本——一块软泥板，用削尖的芦苇杆刻下今天的账目。

几千年后，这本账本被一个德国人挖掘出来，成了迄今发现最早的楔形文字。

怎么样，这个level可以说是完爆当今任何一位会计师了吧。

这就是法国人Denise Schmandt-Besserat 革命性的猜想：楔形泥板上的抽象符号对应着代表某种商品的小泥塑，以及泥塑的数量。

这也解释了为什么之前的学者怎么也无法破译它们，因为不同于甲骨文和埃及文字，这泥板上刻的根本就不是象形文字，所以学者们挠破脑袋也看不出这些符号和真实物品之间的联系。

慢慢的，苏美尔人发现直接把帐刻在泥板上要比摆弄这些小泥塑方便多了，越来越多的人开始采用这种方法，最早的表意文字就此形成了。

然后它又从简单的记账（记载实物和数目）进步到用动词和形容词修饰名词从而开始了真正的文学描写。