如今的竞争形势已经对这些创业公司很不利。根据Verto Analytics的数据，智能手机用户平均拥有89款应用，但每天只使用其中的七八款。该市场研究公司还称，Facebook、苹果和谷歌占据主导地位，合占人们在手机上花费的时间的60%左右，同时也合占移动端高达80%的广告收入。

Verto Analytics的CEO汉努·弗卡萨罗（Hannu Verkasalo）认为，Houseparty“是很酷的新应用之一，是挑战现有竞争格局，有可能在特定年轻群体当中取得成功的一个好例子。”但他也指出，Facebook、谷歌和苹果占据“非常明显的垄断地位”，“因此突破这种局面的难度非常大。”

Houseparty的两位创始人——38岁的西斯塔尼和29岁的本·鲁宾（Ben Rubin）——都曾离取得成功咫尺之遥。他们之前曾领导开发最早期的在线视频流媒体应用之一Meerkat，但在Twitter将该应用踢出自家平台，转而力推自有的流媒体直播应用后，Meerkat的下载量急剧下降。

之后，Facebook决定全力进军视频直播领域，给Meerkat带来致命的打击。Meerkat的其中一位投资人、前Facebook经理约什·埃尔曼（Josh Elman）指出，“我们无法跟像Facebook这样的巨头正面交锋。”埃尔曼目前是风险投资公司Greylock Partners的合伙人，还是Houseparty的投资者兼董事会成员。

那一年的夏末，鲁宾、西斯塔尼和包括另一位联合创始人伊泰·丹尼诺（Itai Danino）在内的几个人闭关数日展开头脑风暴。他们认为，atv，用户之所以很喜欢Meerkat，是因为有个功能可以让他们跟朋友分享60秒钟的屏幕。他们总结道，那种视频活动比Meerkat上的实时视频直播更加私密，比电话通话更加自然直接。

他们的新应用的理念是：“我们想要提醒人们，跟你的朋友联系了解他们的近况是很开心的一件事情，又或者向你的妈妈问好是多么地容易。”鲁宾说道，“这些不需要搞得很严肃。”

2016年2月，鲁宾和西斯塔尼推出Houseparty，并开始在大学校园进行演示推广。2016年5月，根据应用研究公司Sensor Tower的数据，j2直播，Houseparty曾短暂成为iPhone上最热门的社交网络应用。

Houseparty日下载量从1万次飙涨到10万次，之后出现奔溃，应付不了巨大的负荷。该应用一度宕机几个小时，在7月前一直存在故障。该团队在7月认定它需要进行全面改造。

在Houseparty最脆弱的时候，Facebook找上门来了。知情人士称，Facebook视频项目主管费姬·西莫（Fidji Simo）联系了鲁宾，想要谈谈视频直播事宜。这是Facebook仔细观察Houseparty的第一个信号。

Facebook跟踪竞争对手的“早鸟”系统

据Facebook现在和以前的高管和员工透露，扎克伯格对任何有可能颠覆Facebook的东西都很敏感，甚至连最微小的初创公司也忌惮。

知情人士表示，Facebook利用内部的一个数据库来跟踪竞争对手，其中包括表现极其出色的年轻创业公司。该数据库源自Facebook 2013年对以色列特拉维夫创业公司Onavo的收购，Onavo所打造的应用可通过将用户的流量导向私有服务器来锁定他们的隐私信息。据称，该应用让Facebook能够极为详尽地了解用户在他们的手机上的活动情况。

了解Facebook跟踪系统的人称，该工具促成了Facebook收购WhatsApp的决定，也启发它制定视频直播战略；Facebook利用Onavo打造它的早鸟工具来提前锁定市面上前景广阔的产品服务，该工具也帮助引导该社交网络跟踪Houseparty的一举一动。

Houseparty表示，它的增长因为应用的奔溃问题而受到阻碍，这也放慢了它推出新功能特性和吸引新用户的步伐。Houseparty投资者兼董事埃尔曼称，来自Facebook高管西莫的电话让双方展开了“自然的对话”，期间Facebook在试图探究Houseparty是否值得收购。

埃尔曼说，鲁宾不想要出售公司，但他面临董事会的施压，需要对Houseparty的各个选项持开放态度。“如果像Facebook或者Snapchat这样的公司需要你的团队的技术，那对于股东来说，被它们收购相比冒险去做大公司可能会有更好的回报。”埃尔曼称他如是告诉鲁宾。

鲁宾说，一般来说他不会反对公司被收购，只要被收购以后他仍有机会“继续在更大的舞台上践行使命。”

知情人士称，鲁宾曾通过电子邮件和电话与西莫和其他人联系，后来还到Facebook的办公室会见Facebook的高层。鲁宾和埃尔曼拒绝讨论那些会谈的细节。

后来，西莫告知Houseparty双方的谈判不会深入下去。

去年12月，Facebook开始发动它的群组视频聊天攻势。它的Messenger应用推出可最多让六个人进行视频聊天的功能，Houseparty的群组聊天功能则最多支持八人。