这两则故事的相关性不仅仅只是时机。iPod是因为iPhone而显得过时，因为后者让前者退化为一个通用用途设备上的一个app，而利用线缆来同步各种歌曲的概念在任何时候都可以实时收听超过3000万首歌曲的世界里已经成为遗迹。（“Mix是苹果的旧口号里面唯一还留存下来的用语”）。

当然了，苹果希望的是你通过Apple Music来收听歌曲，这是苹果服务业务的关键部分；苹果损益表中的“服务”线现在已经是第二大收入来源（仅次于iPhone），并且是过去1年半以来苹果给分析师准备的季度展示中最突出的一个。其展示是有说服力的：尽管iPhone客户大部分都忠于该平台，而且苹果还吸引着切换过来的人，atv直播，但升级周期正在放缓，而且唾手可得的国家和运营商拓展已经成为过去。现在和将来仍然维持的是手机是大家生活当中最重要的设备，这意味着对此进行货币化的重要性——也就是通过应用商店、Apple Music以及iCloud Storage来赚钱仍然是纯粹具有涨势的业务。

完全看涨是从财务的角度来看的。其更广泛的含义稍微复杂一点。

苹果优雅的商业模式

苹果的传统模式——通过软件差异化以高溢价来销售硬件——有着优雅的简洁性，其影响的不仅仅是公司的损益表。只需看看iPod就行了：虽然音乐界可能会抱怨苹果赚走了他们坚称属于自己的钱，但唱片公司对此其实无能为力。iPod是交易型唱片，可以用合法音乐、盗版音乐以及播客、独创音乐来填充——除了iPod机主以外没人在乎这个。苹果销售了一款得益于对相对无法之地的市场开放的产品并获得了回报。

中国一直以来是苹果模式优势的另一个例子。我早年一贯坚持的一个观点是，这家公司，相对于西方的同行而言，在中国具有独特的竞争优势。比方说，2014年的那篇文章：

事实上，对于西方几乎所有的面向消费者的技术公司来说，中国现在不是，将来也不会是一个有意义的市场。因为所有基于服务型的公司在这里都无法独立生存，这包括了Facebook、Twitter，当然也包括Google，同时盗版的猖獗令纯粹软件运作广泛普及，尽管这些软件推动的收入微不足道。

唯一例外的是苹果：因为这家公司是通过硬件货币化以及排他的软件实现差异化的，其产品物理存在于墙内即便这会避开盗版陷阱。相对于其他美国公司来说这是一大优势。

那年晚些时候苹果将发布iPhone 6并且收获这一优势带来的回报：大中国区迅速成为苹果的第二大市场，在公司的2015财年令人难以置信地买下了价值590亿美元的苹果产品。

自然地，尽管随着iPhone的设计日益变得缺乏新意，苹果在中国的销售情况已经露出颓势，但其服务收入却有增无减。根据App Annie的数据，去年秋季，苹果中国应用商店的收入已经超过了美国市场，令中国成为苹果这个增长最快的板块最重要的市场。

那么苹果审慎地争取保持赢得政府的青睐也就不足为奇了。库克在苹果财报会上指出（当然，这是正确并且公平的），撤除VPN应用只是遵照法律规定行事而已；当然并没有法律规定说苹果应该对一家中国公司投资10亿美元然后跟一家西方挑战者进行竞争（相对于苹果在别的国家或者市场行为而言），或者在公司多年来坚持让技术性员工集中在旧金山，很少跨太平洋办公的情况下去开放一个价值5亿美元的研发设施（尽管法律当然指出了要在中国建立一个新的数据中心）。

事实上，苹果优雅的以销售软件差异化硬件为核心的交易型商业模式，已经随同iPod之死而烟消云散。你当然可以认为苹果的服务并没有差异化他们的硬件，至少不是以积极的方向，但不可能否认的一点是上述服务在货币化那些硬件中正发挥着越来越重要的作用，这种作用超过了日益少见的（以个人为基础的）预售。尽管这对于苹果的继续增长很好，但对于苹果的自由调度来说却是个束缚。

苹果的服务转变

上面这些都不是对苹果的批评；如果说公司在iPhone销售出现放缓（或者去年的情况甚至是出现下降）之际形成了一个正在不断增长的收入来源值得表扬的话。但这却是成功如何会带来诅咒的例子：今天的苹果相对于20年前要患得患失的东西多了很多，这意味着他们会更少关注于对非苹果股东最好的事情，而不是更多。

还有就是：

苹果的服务收入大部分都是建立在应用商店基础上，尤其是来自于免费玩的游戏的应用内购买。这意味着公司没有动机去降低所抽取的30%的提成，或者提供侧载（side-loading）。

(责任编辑：本港台直播)